第二天，晨曦初照大地，多爾袞與吳三桂便各自帶着手下隨從，騎上駿馬啟程返程。多爾袞面沉，一路上思緒翻湧，腦海中不斷回想着與錢守庸、李明談判的場景，李明手下新式槍炮展現出的威力，如同沉甸甸的石頭在他心頭，讓他深後金在遼東局勢的嚴峻。

多爾袞一回後金營帳，皇太極早已在帳中焦急等候。見多爾袞歸來，皇太極立刻上前，急切問道：“快說說，那邊到底是何況？”多爾袞不敢有毫耽擱，將明軍演習時新式槍炮所展現出的強大威力，以及談判的詳細過程，一五一十地向皇太極敘述了一遍。皇太極聽聞李明軍中竟有如此厲害的火，眼中瞬間閃過貪婪與忌憚的芒，咬牙說道：“此等神兵利，若能為我大金所用，主中原大業必！”當下，他立刻招來冷僧機。

冷僧機此人，心思極為縝，擅長在各方勢力之間周旋並收集報。皇太極嚴肅地對他下令：“你即刻挑選最為幹的細作，想盡辦法潛寧遠城。第一，務必打探清楚李明手下究竟有多人裝備了新式槍炮，以及其實際戰鬥力到底如何；第二，要想盡一切辦法弄明白這些槍炮的製造工藝，倘若能夠挖到幾個掌握關鍵手藝的工匠，那便再好不過；第三，嘗試拉攏策反李明和錢守庸手下的將領、謀士以及吏，只要他們願意為我大金效力，許以他們重金和高厚祿都在所不惜。此外，員城原有的細作，讓他們一同配合行，務必獲取最關鍵的報。此事關係重大，只許功，不許失敗！”冷僧機領命後，毫不敢懈怠，迅速着手心安排。

自從寧遠大軍演之後，明軍軍長張明輝便敏銳地覺到後金定會派細前來刺探軍。自他組建軍以來，已經先後發現並抓獲不暗藏在各的後金細作。他深知後金不會輕易放棄，於是早早地在寧遠城及明軍營地布下了更為嚴的天羅地網，安排眾多眼線切關注城的一舉一，特別是那些形跡可疑之人。

張明輝知道後金間諜活肯定會迎來新高峰，於是來到李明書房，將自己的直覺和判斷詳細稟報：“大人，寧遠軍演之後，我料定後金不會坐視不管，定會派人來打探新式槍炮的報。這段時間，咱們雖已抓獲不細作，但恐怕只是冰山一角，後續他們定會有更大作。新式槍炮是咱們的關鍵機，他們必定想盡辦法竊取，我們需嚴加防範。”

李明聽後，神凝重，點頭表示認同：“明輝，你所言極是。新式槍炮乃是咱們的立足之本，絕不能泄分毫。你儘管放手去做，我定會給你最大的支持，要錢給錢，要人給人，務必做好兵工廠的保衛和保工作，絕不能讓他們得逞。”

很快，後金新一批細作喬裝打扮，混寧遠城。其中一個名阿古達的細作，盯上了李明手下一名王二虎的普通步兵。阿古達先是在王二虎休假時常去的酒館里刻意與其“偶遇”，幾次面之後，兩人漸漸變得絡起來。阿古達佯裝不經意地和王二虎打聽明軍新式步槍的況，王二虎一開始警惕頗高，並沒有出任何有用的信息。但阿古達並不氣餒，他時不時地請王二虎喝酒，還送給他一些小件，漸漸地，王二虎的就有些鬆了。阿古達見時機逐漸，便向王二虎，只要他能出一支新式步槍，後金這邊願意花重金購買，保證能讓他後半輩子食無憂。王二虎心中的理想信念開始搖，在榮華富貴的下，最終選擇投靠後金。

當晚，王二虎趁着自己站崗放哨的機會，溜進連隊的軍械兵室。他小心翼翼地避開其他士兵，在兵架上找到一支新式步槍。隨後，他趁着夜，避開巡邏的隊伍，悄悄逃出軍營。由於他所在部隊負責在城裡維持治安，軍營本就在城，他很快就來到了與阿古達約定的城中接頭地點，將新式步槍給了阿古達。然而由於他文化水平有限，並不知道步槍的核心是在那顆小小的紙殼子彈底火上，而不是這麼個完全沒啥太高技含量的步槍。

第二天，連隊發現了步槍的丟失，全城加強了城門的盤查。王二虎想着與阿古達趁早上城門開放人流量大搜查不嚴的機會，帶着步槍留出城到後金領賞金、當大。然而，當他們經過城門時，執勤士兵們卻加強了搜查，很快就發現了他們藏在車板下面暗格的步槍。王二虎神慌張扭頭就跑，因為周圍人多阻擋，很快被執勤士兵們撲倒在地抓獲。進一步審訊，很快就確認他就是取連隊步槍的人。與此同時，阿古達因為掏出匕首反抗，被執勤士兵用刺刀當場格殺。就這樣，這起步槍被盜案件功告破。

與此同時，另一名細作烏力罕則把目標對準了炮兵連司務長周大生。烏力罕經過一番打聽，得知周大生平日里喜好，於是他找了一名貌的青樓子，這個子是後金早就安在城的坐探。他們心策劃了一場“邂逅”。子裝作在軍營附近迷路，楚楚可憐地向查哨的周大生求助。周大生見子孤一人，心生憐憫，便好心幫忙。此後，子時常有意無意地與周大生面，兩人的關係逐漸變得曖昧起來，有一天在一家客棧還一起開了一個房間。烏力罕通過子向周大生，只要他能搞到一門新式火炮或者幾枚新式開花彈，後金那邊不僅會給他一大筆錢財，還能幫他在後金謀個更高的職，讓他從此飛黃騰達。周大生在與利益的雙重下，理想信念徹底搖，同意為後金效力。

周大生利用自己司務長的份，開始留意營里新式火炮及開花彈的存放位置與看守況。經過幾天的觀察，他清了彈藥庫的換崗時間和看守。一天深夜，他趁看守換崗的間隙，從通風用的後窗潛彈藥庫，功走了一枚新式開花彈彈頭。他將開花彈彈頭藏在事先準備好的泔水桶里，偽裝向城外運送泔水的樣子，準備運出軍營給烏力罕。

但他的行早已被張明輝安排的眼線盯上。就在周大生準備出城接時，一個班的士兵突然出，將他和烏力罕當場抓獲，順藤瓜又抓獲了那名青樓子和三個同夥。

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