李明心中冷笑，心想反正整個縣衙都是自己安排的人，人員薪資、辦公開支都是自己掏，沒我點頭你的話連縣衙大堂都傳不出去，便開口道：“劉大人，按朝廷律例，這賦稅自然一直由縣衙負責徵收。”

劉志剛臉微變，他沒想到李明回答得如此乾脆，不過這正中他下懷，以為李明怕了他，得意道：“如此便好，往後這賦稅徵收，希李軍們不要手，我定會打理得井井有條，為朝廷分憂，為百姓謀福。”

李明目一凜，直視劉志剛：“劉大人，府谷縣能有今日，是無數軍民共同努力的結果。賦稅關乎百姓生計，還劉大人莫要辜負朝廷與百姓的期。若有人膽敢借職務之便，行那中飽私囊之事，本將軍手中的刀可不答應！”李明毫不退，語氣強，意在警告劉志剛不要妄圖賦稅的歪腦筋。

劉志剛被李明的目震懾，心中有些發怵，但仍道：“李將軍，你這是何意？我劉志剛一心為朝廷效力，為百姓謀福，時刻以朝中任禮部尚書的族叔為榜樣，為皇上鞠躬盡瘁，你莫要口噴人！”劉志剛上強，搬出了族叔這尊大佛，但心裡卻有些打鼓，畢竟李明手握大軍，真要鬧僵了，遠水解不了近，自己可討不到好。

周威見氣氛張，趕忙打圓場：“二位都是為了府谷縣的百姓，有話好說，有話好說。李將軍保境安民，劉大人新來乍到，還需多了解了解況。李將軍，劉大人初來，可能對況不太悉，您多擔待。劉大人，李將軍在府谷縣經營多年，經驗富，咱們都是為了把府谷縣建設得更好，往後還得多多配合。”周威心裡着急，擔心兩人矛盾激化，一邊勸着李明，一邊暗示劉志剛李明這地頭蛇不好惹，你收斂一些。

李明冷哼一聲，不再言語。劉志剛也自知討了個沒趣，心中卻暗暗記下這筆賬，想着日後定要找機會扳回一局。

待氣氛稍緩，周威一臉慨，真誠地對李明說道：“李將軍，說實話，要離開府谷，我心裡滿是不舍。這三年，我看着府谷從一片荒蕪到如今逐漸恢復生機，這裡的一草一木都有了。”他微微停頓，眼中流出激之，“而這一切，都多虧了您的照拂。若不是您當初調撥士兵給我，又帶着我一同安置流民，這全縣上下百姓哪能安居樂業，我也哪能在這舒心地度過這三年。”

李明笑着擺了擺手，說道：“周大人言重了，您本就出不凡，卻能安心在此，為府谷百姓做了不實事。這三年，您幫忙安置流民，功不可沒。此番去延安，正是大展拳腳的好機會。”

周威點了點頭，說道：“我也希能在延安府，繼續為流民安置出份力。李將軍，以後若有機會，還您不吝賜教，府谷的經驗，對我來說太寶貴了。”

李明拍了拍周威的肩膀，說道：“周大人客氣了，有什麼儘管問。日後若在延安有需要幫忙的地方，儘管開口，能幫上的，我絕不推辭。”

周威激地看着李明：“那就先謝過李將軍了。我也盼着府谷能越來越好，您諸事順遂。”

隨後，周威帶着劉志剛離開了大營。而李明着他們的背影，心中思索着如何讓這位貪婪又自恃清高的新縣令認清現實，同時也默默祝福周威在新的崗位上一切順利……