艾萬年此時正駐紮在府谷縣南城門下，着城升起的裊裊炊煙，又轉頭看向李卑新紮的營寨。這一段時間，他通過對俘獲俘虜的接連不斷審問，以及在戰場上的實地了解，清楚李明已吞併王嘉胤的勢力，且不容小覷。然而，駐紮在府谷縣外的高迎祥、張獻忠等十幾路義軍，聽聞兵打過來後，已全部聞風而逃、拔營而走，這些義軍的主力並未損。艾萬年心裡明白，以後還有仗要打，絕不能有毫懈怠。

李卑安頓好部隊之後，立刻派親信前往艾萬年的營帳，相約詳談，一同研究下一步作戰計劃。艾萬年收到消息後，帶着幾名親衛快馬趕去。兩人見面後，簡單寒暄了幾句，便直奔主題。

李卑神急切，雙手比劃着，說道：“艾將軍，依我看，咱們得趕行！據我部斥候探馬這幾日的偵查和加急彙報，流賊主力在高迎祥和張獻忠的帶領下，十幾路流賊正朝着黃甫川堡方向迅速移。從他們的行軍路線和部署來看，極有可能是打算趁着咱們立足未穩，一舉攻破黃甫川堡。黃甫川堡地勢險要，一旦被他們拿下，後患無窮。咱們如今合兵一，我麾下有2000多兵馬，你那邊也有2000多人，將近5000人的兵力，此時不追擊，更待何時？定要將他們一舉平！”（李卑所言的2000多人實則包含1000多民夫，這些民夫不備實際戰鬥力，他這般說法不過是為了彰顯兵力雄厚。）

艾萬年卻眉頭皺，神凝重地搖了搖頭，緩緩說道：“李將軍，此事不妥。李明雖已投靠兵，但朝廷任命尚未下達，兵備道錢守庸也還未前來降，變數極大，我們絕不能掉以輕心。況且李明吞併王嘉胤後，實力大增，麾下恐怕已有數萬人馬。當下，還是穩妥為上，先依照錢大人的命令，在城外駐紮下來，等錢大人來主持大局。若是此時貿然追擊流賊，後方空虛，萬一李明那邊有什麼變故，咱們腹背敵，後果不堪設想。”

李卑聽後，雖心有不甘，但也覺得艾萬年所言在理，只好點頭同意。稍作思索後，他又提議道：“既然如此，要不把李明過來，咱們一同商議，免得日後產生誤會。也能順便探探他的口風，看看他到底是真心投靠還是另有打算。”

艾萬年略作思忖，覺得此計可行，於是二人當即派傳令兵前往城下喊話，請李明出城商議。

彼時，李明正於城縣衙，坐在一把略顯破舊的太師椅上，手中捧着一盞瓷茶杯，輕抿着茶水，閉目養神，連日的勞讓他疲憊不堪。突然，一陣急促的腳步聲打破了寧靜，李明猛地睜開眼睛，警惕地看向門口。只見一名傳令兵匆匆走進來，先是單膝跪地行了個禮，而後急切地說道：“將軍，城外有明軍使者求見，說是艾萬年將軍和李卑將軍有請您出城，共商要事。”

李明聞言，緩緩放下茶杯，眉頭微微皺起，沉思片刻後說道：“讓使者進來，另外，去把譚師爺給我請來。”傳令兵領命迅速退下。

不多時，使者和譚師爺先後進屋。李明打量了一眼使者，開口問道：“二位將軍邀我出城，所為何事？”使者趕忙恭敬地抱拳行禮，直腰桿回道：“回將軍的話，艾將軍和李將軍說，如今咱們三家兵馬齊聚此地，後續作戰行至關重要。他們想與將軍一同協調聯合作戰的事宜，畢竟往後行，若配合不當，恐生誤會，誤了大事。所以二位將軍盼着能與您當面詳談。”

這時，譚師爺快步上前，側近李明，微微欠，在他耳邊小聲說道：“將軍，如今局勢微妙，咱們與兵名分還未確定，貿然出城，怕是有詐。這些兵一路征戰為求軍功，咱們這勢力龐大，若有人心懷不軌，拿您的人頭去邀功，那可就危險了。再者，咱們部新兵訓練尚未完，諸多事務還需您主持，此時出城，一旦城有突髮狀況，局面恐難以掌控。另外，王廣宇的斥候隊剛剛來報，說城外的兵在清剿義軍時把爬山虎兄弟的隊伍給滅了，爬山虎兄弟也…被艾萬年給割去了腦袋！”

李明聽後，心中一驚，覺得譚師爺所言不無道理，更傷於爬山虎的不幸。他在屋緩緩踱步，沉思良久，而後對傳令兵說道：“你去回復使者，就說我已在幾日前給兵備道錢守庸大人去信，他應該很快就會趕到。等錢大人到了之後，咱們再一起商議。在這之前，還二位將軍多多諒，咱們按兵不，共同守住這府谷的局勢。”

傳令兵領命而去，李明着他離去的背影，心中五味雜陳。他知道，這府谷城外的局勢愈發複雜，而自己在場上的人脈太淺薄，稍有不慎就會被人吞掉。所以必須要等錢守庸這個老狐狸來鎮場子，自己才能安全現！