翌日清晨，淡淡的薄霧如輕紗般籠罩着營地，士兵們的影在其中匆忙穿梭，有條不紊地為即將開展的行做着各項準備。李明早早便將王廣宇喚至跟前，神格外凝重，眼中滿是期待與信任：“廣宇，你即刻挑選幾名最為幹的斥候，按照之前我們反覆商定的計劃，以最快的速度前往黑風寨進行偵查。那黑風寨就在咱們平遠縣境，咱們的營地位於平遠縣城南邊約10里地，而它則在縣城北邊大概20裡外，是在一荒廢小村子的基礎上改建而的。這一路，你務必小心謹慎，將那裡的況，哪怕是再細微的地方，都要得清清楚楚，明明白白，不能有毫的，這關係到我們此次行的敗。”王廣宇領命後，不敢有毫耽擱，迅速挑選出數名經驗富、手矯健且頭腦靈活的斥候，飛上馬，快馬加鞭朝着黑風寨的方向疾馳而去。

三日後的午後，王廣宇帶着斥候風塵僕僕地趕回營地。李明、滿天星、譚師爺等人早已在營帳中翹首以盼，焦急之溢於言表。王廣宇一邁進營帳，便難掩疲憊地氣吁吁彙報起來：“將軍，黑風寨共有三位寨主。大寨主孫霸天，材魁梧壯碩，一張臉上儘是橫，傳言他力大無窮，能舞一把重達八十斤的開山斧，打起仗來悍不畏死，猶如猛虎下山般兇狠。二寨主曲豹，騎功夫極為湛，箭準無比，脾氣卻火異常，稍有不如意便會暴跳如雷，行事手段更是狠辣，令人膽寒。三寨主鄭大膽，格暴躁魯莽，打起仗來毫無章法，一味地猛衝猛打，手下的嘍啰們都對他敬畏有加。”

李明微微頷首，示意王廣宇接着往下說。王廣宇端起茶杯，猛喝了幾口，潤了潤乾的嚨，接着道：“寨中約莫有土匪三百多人，可這些土匪平日里散漫慣了，基本沒接過什麼正規訓練，毫無紀律可言。他們的武裝備也極為簡陋，大多是些大刀、長矛之類的冷兵。就仗着人多勢眾，在周邊肆意妄為，經常搶劫過往商隊和無辜村民，還對地主鄉紳進行敲詐勒索，綁架富戶索要贖金，甚至強搶民，犯下的惡行簡直是罄竹難書。他們並沒有大規模的騎兵，僅僅只有三個寨主和幾個頭目才有馬匹騎行。另外，黑風寨周邊的地形較為平坦開闊，這樣的地形既有利於我們大部隊展開作戰行，但同時也方便了土匪逃竄，所以咱們在行時務必格外留意這一點。”

滿天星聽到此，怒不可遏，猛地一拳砸在桌子上，大聲吼道：“這些惡貫滿盈的土匪，簡直是天理難容！此番我們定要將他們一舉殲滅，一個都不能放過！”譚師爺輕鬍鬚，沉思片刻後說道：“依我看，這黑風寨雖然看似人數眾多，來勢洶洶，但實際上不過是外強中乾罷了，不足為懼。只是周邊地勢平坦，我們作戰時要格外注意，莫要讓敵人趁機跑掉。按原定計劃，先將騎兵派出去，在遠做好監視。一旦土匪有逃竄跡象，騎兵便可即刻追擊，絕不能讓一個土匪逃。”

王廣宇又補充道：“據附近的村民所言，錢知府曾經組織過鄉勇前去清剿。可那些鄉勇剛走到半路，就被土匪們不要命的一波亡命衝鋒給沖得七零八落，隊伍瞬間就潰散了。從那以後，便再也沒有兵敢前往清剿了。百姓們都傳言，黑風寨中搶來的金銀財寶堆積如山。”

李明聽完，心中已然有了明確的決斷。他目堅定地環顧眾人，神凝重且語氣鏗鏘有力地說道：“我決定派左營統領趙剛擔任此次剿匪部隊的總指揮，蘇懷玉為參謀，率領麾下左營三百餘人，中軍炮兵總旗50多人以及三門虎蹲炮、火槍兵總旗10人、騎兵總旗30多人，再加上斥候、旗鼓手、傳令兵等20多人，共計戰兵四百餘人，後營再安排二百輜重兵帶上所有車馬跟隨大軍出征，做好後勤保障和拉繳獲的戰利品工作。大家要嚴格按照之前制定的計劃方案展開剿匪行。”

稍作停頓後，李明提高了音量，語重心長地繼續強調：“此次剿匪，不僅僅是為了奪取黑風寨里土匪們的不義之財，更為重要的是為了練兵！這段時間大家刻苦訓練的果，都要在這場戰鬥中得到實實在在的檢驗和鍛煉。而且，這也是一個絕佳的練將機會，各營統領一定要藉此戰好好鍛煉自己的指揮作戰能力。戰場上的形勢瞬息萬變，你們一定要學會靈活應對，將平日里所學的戰和技巧融會貫通，隨機應變。”

趙剛聽聞此言，頓時熱沸騰，興不已，迫不及待地上前一步，聲音洪亮地高聲領命：“末將定當全力以赴，不辱使命！”右營統領焦銘和中軍副統領張浩滿臉失落，焦銘忍不住上前問道：“將軍，為何此次不安排我們前去呢？”李明面帶微笑，溫和地安道：“莫要着急，下次定會有機會讓你們大展手。此次行意義重大，關乎着眾多百姓的安危和我們軍隊的聲譽，趙剛和蘇懷玉，你們二人務必小心謹慎，嚴格按照計劃行事，一定要確保萬無一失。”

趙剛和蘇懷玉領命後，迅速回到各自的隊伍，鑼鼓地開始整軍備戰。士兵們聽聞即將去剿匪，個個拳掌，士氣高漲到了極點。他們認真細緻地檢查武裝備，仔仔細細地拭火槍火炮，心整理行裝，每一個人都全神貫注，只等一聲令下，便即刻奔赴戰場，為百姓除害。

黃昏時分，一切準備工作均已就緒。趙剛昂首地站在隊伍前，聲音激昂地大聲訓話：“弟兄們，黑風寨的土匪在我們平遠縣境為非作歹，犯下了滔天罪行，今日就是我們為百姓張正義、為民除害的時候！大家一定要聽從指揮，團結一心，齊心協力，務必將這些惡賊全部消滅乾淨，一個都不許放過！”士兵們齊聲高呼，那響徹雲霄的吶喊聲彷彿要衝破天際，久久回在整個營地的上空。

李明走上前，親切地拍了拍趙剛的肩膀，眼神中滿是關切與期待，叮囑道：“萬事都要多加小心，我在營地靜候你們凱旋歸來。”趙剛堅定地點點頭，翻上馬，大手有力地一揮，高聲下令：“出發！”剎那間，四百餘人的隊伍浩浩地朝着黑風寨進發，整齊的馬蹄聲和腳步聲織在一起，猶如一首激昂的戰歌，向著充滿未知的戰鬥勇前行，一場驚心魄的剿匪大戰即將正式拉開帷幕 。