次日，天尚早，晨曦給營地披上一層淡淡的金紗，一陣由遠及近的車聲打破了營地的寧靜。李明正在營帳外檢查士兵練，聞聲抬眼去，只見一支車隊緩緩駛進營地，打頭的正是錢知府的李師爺。

李明穩步迎上前，李師爺滿臉堆笑，匆忙下車，腰彎九十度，雙手抱拳，謙卑說道：“李將軍，可算把您要的糧食運來了，整整300石，一粒都不敢差啊！”李明微微點頭，眼中閃過如釋重負，這批糧食來得正是時候，解了義軍燃眉之急。

糧食割完畢，李師爺神凝重，低聲音，近乎諂地說：“李將軍，我家大人千叮嚀萬囑咐，有極為要的事，非得跟您單獨談不可。”李明抬手示意，領着李師爺走進營帳，屏退侍從。

營帳，燭火輕輕晃。李師爺長嘆一口氣，臉上滿是惶恐與無奈，道出此行真正目的：“李將軍吶，不瞞您說，我家大人這次派我來，實在是走投無路，想求將軍幫個大忙，除掉同知張嘉勇這個心腹大患。”

李明聞言，眼中閃過詫異，不聲示意李師爺接著說。李師爺眉頭皺，語氣帶着憤懣和焦急：“在綏德府，雖說我家大人手握大權，可那張嘉勇仰仗着座師是朝中大佬，本不把大人放在眼裡，三天兩頭向巡和朝廷打小報告。大人在這任上勤勤懇懇幹了兩年多，再有不到一年就期滿考評了，只要考評順利，就能升遷。可這次大人被將軍俘虜，又暗中與義軍合作，要是被張嘉勇知道，捅到上面去，那可就是抄家滅族的大禍啊！”

李明靜靜地聽着，手指輕輕敲擊桌面，沉思片刻後，目銳利地看向李師爺，問道：“那錢知府打算怎麼做？”李師爺趕忙往前湊，聲音愈發謙卑：“大人打算三日後派張嘉勇去巡衙門彙報工作，等他一出綏德府境，懇請將軍安排人裝作土匪，把他給……”說著，做了個抹脖子的作。

李明心中暗自權衡，此事風險不小，但也是絕佳機會。幫錢知府解決這個麻煩，既能鞏固和錢知府的關係，為義軍爭取更多便利，還能在場爭鬥中布下關鍵棋子。思索一番後，李明抬眸，目炯炯地看向李師爺，沉聲道：“這事我可以應下，但你回去告訴錢知府，往後紅義軍行事，他得全力配合，稍有差池，你們那份投降書，可就不知道會落到誰手裡了。”

李師爺臉瞬間變得煞白，忙不迭點頭，聲音抖：“那是自然，那是自然！我家大人絕對不敢有半分含糊，一定全力配合將軍！”一番談結束，李師爺匆匆告辭，車隊悄然離去。

待李師爺一走，李明踱步前往士兵訓練場地。不知不覺，他來到火銃總旗隊訓練區域。此前聽聞隊里有20名兵，李明心中滿是好奇，腦海里閃過影視作品里颯爽英姿的畫面。

可眼前的景象讓他瞬間瞪大了眼睛，心滿是驚訝與意外。只見這群兵大多三十歲上下，和綉娘、阿玉站在一起，反差格外明顯。們的臉被日頭常年炙烤，黑里紅，皮糙得如同砂紙，乾裂的帶着幾分堅毅。其中一位兵練地裝填彈藥，挽起的袖子下，出壯結實的小臂，隨着作高高隆起 ，那力量十足的模樣，讓李明大為震撼。還有幾個兵在練習瞄準，姿穩健如同紮的老樹，全然不見李明印象中子的弱。

李明愣了片刻才回過神，心中暗自嘆，原來影視作品里的形象當真是不可輕信。不過，他深知這些兵投義軍定是懷揣熱，不能以貌取人。於是，李明強下心的詫異，上前對着兵們高聲勉勵幾句，稱讚們的勇氣與決心，鼓勵大家刻苦訓練，在戰場上發揮出自己的力量。

說完，李明又和綉娘、阿玉簡單流訓練況，便匆匆離開火銃總旗隊訓練場地，繼續前往下一營地巡查。結束巡查回到營帳，李明高聲喊道：“來人，把張浩給我來！”

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