蓋寓沉道：“大王所慮極是。眼下局勢，李鐵崖與朱溫已死仇，短期必無力北顧。然，對其亦不可不防。為今之計，當雙管齊下。一面，遣使往潞州，假意修好，賀其大捷，麻痹其心，甚至可許以共擊朱溫之虛言，探其虛實。另一面，大王需加整合雲、代、蔚諸州，鞏固北疆，防備契丹；同時，命康君立、李存信等將，厲兵秣馬於邢、洺前線，多築堡寨，呈進取之勢，以威懾昭義，使其不敢妄。此外，亦可暗中支持河中王重榮，使其與昭義齟齬不斷，牽制其力。”

李克用聽罷，碧眼中凶閃爍，最終化為一聲冷笑：“便依先生！且讓那李鐵崖與朱溫老兒先斗個你死我活！待某整合北地，穩固後方，再來看這中原鹿死誰手！” 他心中對李鐵崖的輕視已然無存，取而代之的是一種將其視為同等對手的警惕與算計。

昭義軍的強勢崛起，如同在平靜（相對）的湖面投下巨石，漣漪迅速擴散至天下諸鎮。

河中王重榮： 最為驚恐。他地河東、昭義之間，昔日還能左右逢源，如今西鄰新敗但基猶在的李克用，東接氣勢正盛、鋒芒畢的李鐵崖，頓腹背敵，寢食難安。連忙遣使攜帶重禮，分赴太原、潞州，言辭愈發謙卑，試圖緩和關係，但心已開始盤算是否要徹底倒向一方以求自保。

翔李茂貞（岐王）、邠寧王行瑜等關中強藩： 態度微妙。他們樂見朱溫挫，但對昭義的驟然強大亦心存戒備。一方面暗中與潞州通好，買賣軍馬資，企圖利用昭義牽制朱溫；另一方面則加控制唐廷（時在翔），挾天子以令諸侯的野心愈發明顯，對東出潼關、爭奪中原的念頭再次活躍起來。

西川王建、淮南楊行等南方梟雄： 則隔岸觀火，將中原混戰視為擴張勢力的良機，加速整合部，擴張地盤，對北方的紛爭，暫時採取守勢，靜觀其變。

礪鋒堂，李鐵崖、馮淵、韓德讓面對着地圖，心並無大勝後的喜悅，反而無比沉重。

“將軍，”馮淵指着地圖上昭義被朱溫、李克用、王重榮等勢力半包圍的態勢，沉聲道：“經此一役，我昭義已從‘夾求生’，變為‘眾矢之的’。朱溫恨我骨，必除之而後快；李克用忌我日深，恐難相容；四方諸侯，或畏我，或忌我，或利用我，真心結盟者幾無。天下雖大，幾無我友邦矣！”

韓德讓補充道：“然，此亦是機遇。我軍新勝，繳獲頗，聲威大震，四方流民、豪傑來投者日眾，若能趁此良機，修政理，招流亡，獎勵耕戰，外則……”他頓了頓，“或可效‘遠近攻’之策，暫緩與朱溫正面衝突，遣使結好淮南、西川，甚至……可與沙陀虛與委蛇，爭取時間，全力消化河、河中，鞏固本。待我基深厚，兵糧足，再圖霸業不遲。”

李鐵崖久久凝視着地圖，獨臂緩緩拂過潞、澤、磁、河、河中這片用鮮換來的疆土，目最終變得銳利而堅定：“先生之言，老謀國。然，世爭雄，如逆水行舟，不進則退！朱溫、李克用，絕不會給我從容發展的時機！示弱，未必能苟安；結盟，終是鏡花水月！唯有自強不息，方能立於不敗之地！”

他猛地站起，聲音斬釘截鐵：“傳令三軍：犒賞之後，即刻投整訓！汰弱留強，擴充‘虎賁’、‘玄甲’！韓老，傾盡府庫，務使糧秣充足，軍械良！馮先生，廣布‘風眼’，我要知道朱溫、李克用的一舉一！這天下棋局，既已落子，便沒有回頭路！我昭義，偏要在這虎狼環伺之中，殺出一條路來！”

新的天下棋局，已然布定。昭義如同一顆驟然崛起的孤子，陷了群雄的包圍網中。前路是萬丈深淵，還是霸業坦途，無人可知。但可以肯定的是，中和十三年之後的中原大地，因李鐵崖的橫空出世，註定將迎來一個更加、更加腥，也更傳奇彩的時代。