與此同時，小乙的斥候隊帶來了更多消息。他們在黑鐵嶺深，發現了三四規模不小的廢棄村落。這些村子大多是因為匪患或戰，村民逃亡一空，房舍坍塌，田地荒蕪，但基礎尚在，靠近水源，土地也比黑風寨附近沃得多。

“將軍，拿下這些村子，咱們能多開幾百畝地！而且有現的屋基和水源！”小乙興地彙報。

李鐵崖看着簡陋地圖上標註的村落位置，眼中閃。這不僅是土地，更是戰略支點。佔據這些村落，就能有效控制黑鐵嶺更多的區域，將勢力範圍從單一山寨，擴展一片相互呼應的領地。

“打下來！”李鐵崖沒有毫猶豫，“趙橫，王琨！各帶一隊戰兵，輔兵配合，分別拿下北面的張家坳和西面的李家莊！清理殘破房屋，勘察可用田地，設立哨卡！若遇小流寇或野，一律清除！若有無主百姓願意歸來，甄別後納安置！”

新的軍事行即刻展開。這一次，目標不再是土匪寨子，而是無主的荒村。戰鬥強度不高，更像是一種武裝勘察和佔領。趙橫和王琨帶隊出擊，很快便清除了盤踞在村落廢墟中的量流民乞丐或野，上了黑風寨的旗幟。

隨着這幾個村落的佔領，黑風寨的實際控制區域大大擴展。韓德讓立刻派人分赴各，指導新附的流民和調來的人手，開始清理廢墟，修復量尚可居住的房屋，同時勘察土地，準備開春播種。

寨牆之，也不再僅僅是軍營。李鐵崖下令，劃出特定區域，搭建簡易窩棚，安置隨軍家眷和陸續投靠的流民中的老弱。吳郎中帶着幾個略通藥理的婦人，建起了一個稍規模的醫護棚。陳鐵匠的鐵匠鋪叮噹聲不絕於耳，不僅要打造修理兵，也開始嘗試打造鋤頭、犁鏵等農。

黑風寨，正在從一個單純的軍事堡壘，向著一個功能更齊全的生存基地轉變。雖然一切都顯得糙、簡陋，甚至有些混，但一種紮於土地、謀求長期生存的活力，開始在這片曾經只充滿殺伐之氣的山嶺間萌發。

李鐵崖站在新佔領的張家坳村口的斷牆上，着遠正在清理田埂、搬運石塊的人群，心中慨萬千。從溫泉谷地的絕境求生，到黑風寨的立足，再到如今拓土開荒，他走的每一步，都浸着汗，也都在試圖抓住世中那一微弱的“秩序”和“生機”。

前路依然艱難。糧食能否順利產出尚未可知，周邊更大的威脅如同影般潛伏。但至，他們不再是無的浮萍，而是開始嘗試將須，扎進這片貧瘠卻真實的土地里。

拓土之始，艱辛無比，卻也是希所在。