小乙的斥候隊如同幽靈般潛山林，將飛鷹崖和黑水的地形、守備、活規律得一清二楚。

王琨和趙橫各自整軍，據斥候報，制定詳細的進攻方案。演練攻堅，悉地形，檢查裝備。陳鐵匠帶着徒弟日夜趕工，修復兵，打造簡易的攻城梯和盾牌。吳郎中準備好充足的傷葯，後勤隊伍將糧草、箭矢分裝打包。

一切準備就緒。在一個天未明的清晨，兩支隊伍悄然出寨，如同兩支利箭，向不同的目標。

李鐵崖坐鎮中軍，並未親自出征。他需要統籌全局，更要開始習慣作為統帥，而非陷陣先鋒的角。

戰報在幾日後陸續傳回。

王琨一路，利用飛鷹崖土匪麻痹大意，趁夜攀上後山絕壁，奇襲功。“座山雕”在睡夢中被擒，寨中匪眾群龍無首，一即潰。繳獲頗。

趙橫一路，則面對的是狡詐的“鑽地鼠”。黑水地形複雜，眾多。趙橫沒有強攻，而是採取圍困斷水之策，同時散布軍將至的謠言，搖其軍心。五日後，土匪訌，“鑽地鼠”被手下所殺，餘眾出降。

兩路皆告捷！

消息傳回，黑風寨歡聲雷。經此兩役，黑鐵嶺較大的匪患基本肅清，黑風寨的勢力範圍和威名急劇擴張。前來投靠的流民和小土匪絡繹不絕，人口迅速突破兩百，戰兵也擴充至六十餘人，輔兵過百。繳獲的糧食、資堆積如山。

站在重新加固加高的寨牆上，着腳下初規模的營地和遠綿延的、已納掌控的山嶺，李鐵崖心中並無多志得意滿。勢力膨脹帶來的是更重的責任和更複雜的局面。兩百多人的吃喝拉撒，部的管理，新附人員的整編，周邊可能存在的更大威脅……千頭萬緒。

但他握了拳，着掌心傳來的力量。從溫泉谷地的絕境求生，到黑風寨的立足，再到如今初步統一黑鐵嶺，每一步都踏在刀鋒之上。如今，他終於有了一塊基，一支隊伍。

“黑鐵嶺……”他低聲念着這個名字，目深邃。這嶺，或許就是他在這世中，鑄就的第一塊“黑鐵”。這塊鐵還不夠純，不夠，需要更多的與火來淬鍊。