待貝勒爺的車駕離去，那名做壽南的男子笑着拱手：“走吧宋掌柜，咱也別客套了。再這麼讓來讓去，怕不是又得進去續一桌。一會兒我還得趕回務府哪。”

得，敢這也是位吃飯的。宋軒不好再推辭，只得隨他上了馬車。路上閑聊幾句，方才得知如今朝野憂心之人甚多。若那件事沒個確切穩妥的說法，只怕千刀萬剮都算從輕發落了。

馬車穩穩停在裕茶館門口，鍾壽南拱手一笑：“宋掌柜，就此別過，後會有期。”

宋軒趕忙還禮，聲音裡帶着幾分敬重：“鍾大人一路勞頓，後會有期。”

這一來一往，可把茶館裡外歇腳的、路過的都看得一愣。那馬車明眼人一瞧就知不是尋常人家的。青幔雲紋，緞圍銅飾，連趕車人的架勢都着家的規矩。車剛停穩，便有隨仆利落地跳下，將宋軒那一紙匣和筆墨妥帖地遞到他手中，舉止恭敬得很。

眾人暗暗咂舌：這小宋掌柜什麼來頭？平日只見他迎來送往、談笑風生，今日竟被這樣一位人專程送回，還口稱“大人”？瞧那告辭的架勢，分明是彼此絡、頗有。

一時間，茶館外雀無聲，只剩一道道目追着那馬車漸行漸遠，又悄悄落回宋軒上。

宋軒也不聲張，抱着東西低頭就往裡走。堂茶客雖滿腹好奇，卻也沒人貿然開口。唯獨趙掌柜按捺不住，幾步追了出來，語帶譏誚：“喲，宋掌柜這是搭上哪路神仙了？家的車都坐到門口了？”

他邊說邊用指節敲了敲宋軒捧着的紙匣，聲音揚高了幾分：“該不會是沒出掉吧？怎麼，連大人都沒瞧上眼？”

宋軒卻不急不惱，只微微一笑：“巧了，我正要去尋您。後院清凈，借一步說話？”

趙掌柜挑眉一哂：“啊，走吧。”他心裡早認定了那瓶子至多值一千五百兩，家的人怎會看不？他甚至已想好，待到了後院，宋軒說幾句話，他便順勢下個台階，此事也就罷了。不過看這架勢，這小子興許還真有些門路。

經過櫃檯時，王先生沖宋軒點了點頭，低聲道：“沒瞧出來啊，竟認得馬苑的鐘大人。往日倒是我眼拙了。”

。院後了進柜掌趙着引只，聲不仍卻上面，然恍下心軒宋”？的場馬管掌是人大鍾？院駟上“

”。曉知人三第有再可不萬。知我知你，知地知天：記謹得須，西東件那的目過您日今，柜掌趙“：音聲低地重凝神，轉才這，板窗好掩細仔又，扉門合反他，院一

”……過它讓就事此，事妨不“：容寬氣語，手擺擺他？個一磕我給要真非莫。甚更疑狐頭心，態作般這他見柜掌趙

。止而然戛便，完說未話

。頓一之為都吸呼，子匣的開打緩緩軒宋住盯死死，直發眼兩柜掌趙

！住不打都怕恐倍個翻……時今至放！銀花雪兩萬二了花就，窯汝件一收堂中和年當？事的兩千幾是還那，此如真果若？個那中說傳是真不難……釉這，樣紋這……爺天老