七哥背着手，眼皮微抬，目在宋軒上一掃，語氣淡漠：“得，人也見了。走吧，這地兒啊。”他嫌棄地皺了皺眉，“太破舊了些。來福，看賞。”

話音未落，人已轉出門檻。常三爺臉上掠過一尷尬，訕訕地拱拱手也快步跟了出去。

那來福的夥計捧着一塊蓋着紅布的木板，徑直走到櫃檯前往上一放：“七爺賞的。宋掌柜，您為人仗義，七爺說了這是您該得的，收着吧。”

宋軒心下犯疑，移步櫃檯邊，指尖輕輕挑開紅布一角。只匆匆一瞥，他便暗自倒吸一口涼氣。

厚實的木板上，整整齊齊鑿着一列列半圓形凹槽，每一格都恰好嵌着一排鷹洋，銀亮的冷在暗跳，一數，竟有百枚之多。

“好大手筆……”他斂了臉上的驚訝，迅速蓋好紅布，雙手捧起那沉甸甸的木板。這七爺絕非尋常人，一封信竟值百塊大洋？他心裡掂量着，腳步不由得加快，往後院走去。

說起來，常三爺還算念着宋軒的救命之恩。只是自打從大牢里出來，他回到家才徹底看清，自己早已不是當年那個風的紈絝子弟了。

宅子被抄，家當全給衙門沒了去，別說再逍遙度日，就連眼下這最基本的面都快撐不住。每月那點旗餉薄得像層紙，糊口都難，想吃口得在心裡盤算半天，恨不得把銅板劈兩半花。

一想到往後要過這種捉襟見肘的日子，常三爺就直犯怵。好在他這人能屈能，日日守在牢里結識的七哥跟前，總算攀上了關係。如今跟着七哥當個跟班，好歹食有了着落。

宋軒將木板仔細收好，又把銀元妥帖藏進床板下，揣了些散碎銀子在懷裡，轉出了門，打算添置些件。

他前腳剛走沒多久，崔小辮便勾着王宇鑽進了茶館。兩人眼尖，一眼瞅見宋軒不在，也不繞彎子，大喇喇往堂屋中間一坐，扯着嗓子喊：“長貴，上茶！記宋老闆賬上！”

長貴抬眼一瞧是這二位，臉上掠過一無奈，應了聲“好嘞”，手腳麻利地沏了茶端上來，懶得搭話，扭頭就往灶房去了。沒法子，犯不上跟這倆混不吝的較勁——這茶館終究是宋家的產業，他一個夥計那麼多心做什麼？

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