雲夢澤畔的楚北馬場，廣袤的草原鋪展至天際，青草被晨打，散發著清新的氣息，遠的雲夢水天相接，煙波浩渺，為這片兵家重地平添了幾分壯闊。三丈高的閱馬高台以青石壘築，檯面上鋪着楚地特有的棕竹席，四角立着繪有朱雀紋樣的赤大旗，風卷旗展，獵獵作響，盡顯大楚的赫赫威儀。

楚莊王熊旅一墨嵌銅鱗甲，外罩絳紅王袍，腰懸鹿盧劍，頭戴通天冠，姿拔如蒼松，眉宇間藏着吞吐中原的雄圖霸業。他側，年僅十歲的太子熊審着小巧的甲，腰間懸着一柄磨得亮的短劍，小小的子站得筆直，清澈的眼眸里滿是對沙場鐵騎的嚮往。高台之上，宗室權貴與朝堂重臣分列兩側，養由基按劍肅立，虎背熊腰，雙目如鷹隼般銳利，這位楚國第一神手，如今執掌楚國騎兵練，是閃電騎的締造者；令尹孫叔敖手持竹制簡冊，袂素雅，面容溫文卻自帶運籌帷幄的氣度，簡冊上麻麻記着楚駿繁育、騎兵糧餉、馬場開銷的各項明細；車騎將軍唐矯一重鎧，鎧甲上的銅片被朝照得熠熠生輝，甲葉撞間發出清脆的金屬聲響，他麾下的戰車營與弓弩營，是楚國步戰攻堅的核心力量。

高台之下，三千匹新繁育型的楚駿列整齊的馬陣，昂首揚蹄，嘶鳴聲響徹原野。這些戰馬通棗紅，皮油水，不見半分雜，肩寬背厚，四肢修長矯健，兼秦地戰馬的迅捷矯捷與楚地本土馬的敦實耐力，是孫叔敖耗時三年，引秦地良馬與江漢本土馬雜選育，方才培育出的專屬楚國的銳戰馬。馬背上的騎士披掛赤短甲，手持馬槊與角弓，姿拔，氣息肅殺，正是養由基一手練的閃電騎雛形。

養由基步上前，單膝跪地，聲如洪鐘，穿風聲響徹整個馬場：“啟稟王上！楚北馬場三年繁育，楚駿馬已滿三千匹，連同舊部，可戰戰馬總計八千匹。臣請王上恩准，擴編閃電騎至八千騎，分設左、中、右三營，每營兩千六百六十六騎，由臣親統中營，鄭地降將趙虎、陳地勇士周分領左右營，專練長途奔襲、兩翼包抄、敵後奇襲之，為大楚中原逐鹿，鍛造一柄無堅不摧的鐵騎利刃！”

話音落，養由基高舉令旗，八千騎士齊齊勒馬，馬嘶聲整齊劃一，甲胄相撞之聲連一片，氣勢撼人。

太子熊審攥住腰間短劍的劍柄，小臉上滿是激，他仰頭向熊旅，輕聲問道：“父王，這些楚駿，奔跑起來，比中原霸主晉國的戰馬還要快嗎？”

熊旅低頭，寬厚的手掌輕輕過兒子的發頂，眼中滿是寵溺與期許，朗聲笑道：“審兒不必多問，且睜大眼睛細看，我大楚的閃電騎，究竟是何等威勢。”

言畢，熊旅朝養由基頷首示意。養由基當即揮赤令旗，左營令旗率先擺，兩千餘閃電騎士齊齊策馬，八千楚駿同時揚蹄，棗紅的馬如同一陣赤狂風，席捲過青青草原，馬蹄踏碎晨，捲起的塵土連一道厚重的黃煙，綿延數十丈。騎士們控馬如臂使指，時而以百騎為小隊，穿迂迴，如靈蛇遊走；時而聚合鋒，集衝鋒，如鐵壁碾。演練包抄戰之時，左營騎兵分作四路，從四面合圍草場中央的稻草人模擬軍陣，不過半柱香的功夫，便將方圓十丈的模擬敵軍圍得水泄不通，馬槊齊指，無半分空隙，作迅捷如電，配合天無。

孫叔敖緩步走到熊旅側，輕輕展開手中簡冊，沉聲解說：“王上，閃電騎士卒，多為近年歸附我大楚的鄭、陳兩地邊地勇士，這些人生於邊鄙，自騎嫻，深諳馬背作戰之法。臣已下令，閃電騎士卒軍餉較楚國尋常步兵高出兩，戰馬糧草皆以太粟、豆餅配比餵養，待遇遠超中原列國騎兵，士卒們恩戴德，人人願為大楚效死力，練之時自然拼盡全力，戰力日增。”

孫叔敖話音未落，養由基的右營令旗再度揮，右營兩千閃電騎隨即展開奇襲演練。騎士們齊齊伏低子，馬腹，將形藏於馬之後，楚駿似通人，放輕蹄步，踏草無聲，如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地繞到靶場後方的林之中。待養由基令旗一揮，騎士們驟然直起軀，雙猛夾馬腹，楚駿發出驚人的速度，如離弦之箭般衝出林，同時摘弓搭箭，弦響如雷，箭簇破空而出，百米外的木質靶心應聲而碎，百發百中，無一人靶。

帶隊的鄭地騎士統領趙虎勒住馬韁，下楚駿人立而起，長嘶一聲，他單手按槊，翻下馬，單膝跪地，聲音洪亮，帶着歸降楚地後的自豪與赤誠：“末將趙虎，領右營閃電騎，參見王上！我等鄭地勇士，蒙楚王不殺之恩，厚餉、乘良馬，願為大楚披堅執銳，橫掃中原，雖萬死不辭！”

“好！忠勇可嘉！”熊旅掌稱讚，眼中滿是讚許。

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