熊審認真聆聽，頻頻點頭，眼中滿是恍然大悟之。眾將領見狀，也紛紛頷首，對熊旅的謀略愈發敬佩。

議事持續到深夜，燭火燃盡了一批又一批，殿外的夜愈發濃重，寒意過門滲殿，卻毫未減將領們的戰意。熊旅逐一頒布軍令，明確各軍的行軍路線、作戰任務與會師地點，將領們一一領命，躬告退時，甲胄撞的鏗鏘之聲在殿外的長廊上回，如同出征的序曲，帶着抑不住的激昂與決絕。

三日後，北境方城外的楚軍大營，旌旗如林，遮天蔽日。清晨的第一縷刺破雲層，灑在連綿數十里的營地上，映照得士兵們的鎧甲熠熠生輝。號角聲此起彼伏，雄渾悲壯，在曠野上久久回，喚醒了沉睡的大軍。

士兵們着改良後的輕便皮甲，甲片用牛筋串連，既輕便靈活，又能有效抵刀劍劈砍。他們手持新鑄的鐵，長劍劍狹長，寒凜冽，戈矛的刃部經過反覆淬鍊，鋒利無比。步兵們列整齊的方陣，步伐一致，踏地有聲，塵土飛揚；閃電騎的將士們翻上馬，楚駿良馬噴着響鼻，馬蹄踏地如雷鳴，黑的馬鬃在風中飛揚，騎士們手持連發弩，目銳利如鷹，隨時準備俯衝而下；戰車營的三百乘輻條戰車整齊排列，車碾過地面，留下深深的轍痕，戰車上的甲士手持長戈，腰間佩劍，神肅穆。

漢水之畔，水師的戰船早已整裝待發。樓船高聳雲，船帆如巨大的羽翼，在風中展開，帆影蔽日；鬥艦小巧靈活，在水面上穿梭演練，箭矢如雨般出，準地命中遠的靶船；運輸船上堆滿了糧草、軍械，每艘船上都着醒目的“楚”字大旗，在下格外耀眼。

營地里，糧們正指揮着民夫將常平倉的粟米、乾、酒麴小心翼翼地搬上馬車。馬車由兩匹壯馬牽引，車上同樣着“楚”字旗，綿延數十里，一眼不到盡頭。一位鬚髮半白的老兵正挲着新配發的強弩，弩由堅韌的桑木製，弩機巧，上弦省力，程遠超舊式弓箭。他旁的新兵是個十七八歲的年，臉上還帶着青，正張地檢查着自己的鎧甲。

“小子，別張。”老兵拍了拍年的肩膀，聲音帶着幾分欣，“當年咱跟着王上平定蠻夷時，用的還是木弓竹箭，百步之外就沒準頭，甲胄也是製濫造的皮甲，擋不住鋒利的戈矛。如今這新弩，百五十步能穿三層皮甲，這玄鐵鎧甲，尋常刀劍本砍不。跟着王上北伐，咱們定能大勝而歸，到時候就能在新鄭城裡喝慶功酒了！”

年聞言，眼中的張褪去不，取而代之的是熾熱的戰意，他用力點頭：“李伯，我不怕！我要多殺鄭軍，為我那在北境被鄭軍殺害的父親報仇！”

就在此時，一陣沉穩的腳步聲傳來，熊旅在一眾將領的簇擁下登上了大營旁的城樓。他一玄鐵鎧甲，腰佩“鎮岳”劍，姿拔，目如炬，着城下整裝待發的大軍，眼中閃過一激昂。樊姬着素長，牽着年的羋璇璣站在他旁，子的溫婉與城樓下的肅殺形了鮮明的對比。

羋璇璣年方四歲，梳着雙丫髻，穿着的襦，一雙大眼睛好奇地着遠飄揚的旌旗，看到父親上的鎧甲，咿咿呀呀地出小手：“爹爹，抱……”

熊旅轉過，小心翼翼地將兒抱起，臉上的威嚴褪去幾分，多了幾分和。他指着北境的方向，聲音溫卻帶着堅定：“璇璣乖，等爹爹打勝仗回來，就帶你去新鄭，看那裡的宮殿樓宇，看中原的繁華景象。”

樊姬輕輕拉了拉熊旅的袖，眼中滿是關切：“王上，軍中之事雖已萬事俱備，但戰場之上變數頗多，還需萬事小心，保重自。臣妾會在宮中為你祈福，打理好後方，等待你凱旋歸來。”

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