暮春時節的郢都，暖意已浸大街小巷。城南的商部衙門舊址，原是間閑置的郡府，自熊旅下旨設立商部後，不過月余便修葺一新——朱漆大門敞開，門楣上懸着“楚國商部”四字鎏金匾額，下熠熠生輝；門前的兩尊石獅子雖不及王宮規制，卻也威嚴拔，往來商戶絡繹不絕，往日的冷清一掃而空。

布商王二揣着剛到手的商帖，腳步都輕快了幾分。這商帖是竹制的，約莫手掌寬窄，打磨得細膩，邊緣還刻着細的雲紋。正面用墨筆工整寫着他的姓名“王二”，商鋪地址“郢都南城布巷三號”，經營範圍“綾羅綢緞、布麻”，下方鈐着一方朱紅的商部印，印文“楚國商部之印”清晰可辨。最讓他上心的是背面那行小字：“誠信經營，無欺無詐，歲末核查合格，稅減一”。

他指尖反覆挲着那方印，硃砂的溫熱彷彿還殘留在竹片上，角的笑意怎麼也不住。旁邊鹽商李老三剛辦完登記，手裡也着同款商帖，見他這副模樣，打趣道：“王掌柜，這商帖莫不是金子做的？瞧你寶貝得。”

王二連忙將商帖小心翼翼揣進懷裡的錦袋，拍了拍口，聲音里滿是激：“李掌柜這話可沒說錯！這商帖比金子還金貴呢！你忘了去年？咱拉着布去西市售賣，不過是多問了小吏兩句稅銀的規矩，就被刁難着盤查了半個時辰，布都被曬得褪了；還有前年，隔壁張記布莊冒用咱‘王家織錦’的名號，賣的卻是製濫造的次品，害得咱生意一落千丈，想去府說理，卻因無憑無據，只能吃了啞虧。”

他頓了頓，抬眼了商部衙門的匾額，語氣愈發鄭重：“如今有了這商帖，咱就是家認可的正經商戶了！經營範圍、商鋪地址寫得明明白白，再不怕小吏隨意盤查刁難；往後誰再敢冒用咱的名號，咱拿着商帖去商部告狀，看誰還敢包庇！有了這玩意兒，咱做生意腰桿都直了！”

李老三深以為然，點點頭道：“你說得極是。我那鹽鋪，以往每逢徵稅，小吏們便巧立名目多收苛捐，咱稍有異議，便被污衊‘稅稅’，多的都賠進去了。如今商部明文規定了稅率，商帖上寫得清清楚楚，該繳多便繳多，再無那些七八糟的雜費。而且你看背面那行字，誠信經營還能減稅一，這可是實打實的好啊！”

兩人正說著，商部的主事周大人帶着兩名吏員從衙門裡出來，手裡捧着厚厚的簿冊。周主事着青袍，面容清癯，眼神銳利，他是熊旅親自挑選的商部令副手，早年曾在地方掌管過市集，深知商戶疾苦。見二人議論商帖，他走上前笑道：“二位掌柜，商帖雖小，卻是經營的憑證，更是信用的保障。往後經商，務必恪守規矩，誠信為本，莫要辜負了大王的期許。”

王二和李老三連忙躬行禮：“不敢辜負周主事教誨，我等定當誠信經營，不負家信任。”

周主事頷首，隨即帶着吏員往市集而去。這是商部每日的例行巡市，自商帖制度推行以來，每日巳時，商部都會派人巡查各街市商鋪，核驗商帖真偽，查看經營是否合規。

郢都最繁華的東市，此時已是人聲鼎沸。賣聲、討價還價聲此起彼伏，貨郎推着小車穿梭其間，商戶們的吆喝聲不絕於耳。周主事一行人剛走到街口，便見一家酒肆前圍了不人，議論紛紛。

“這酒肆竟敢冒用‘楚地佳釀’的名號，真是膽大包天！”

“聽說‘楚地佳釀’是西城柳記酒坊的招牌，人家可是百年老店，酒醇味正，這家賣的酒又苦又，定是假貨！”

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