這話問得伶俐，孫叔敖眼中閃過一讚許，他着鬍鬚，朗聲笑道：“王子問得好！這正是臣早年間便思慮過的事。”

他抬手往糧倉東側一指，那裡有一片開闊的曬穀場，場地上架着數十個巨大的竹編曬匾，匾里攤着薄薄一層粟米，幾個農夫正拿着木耙，輕輕翻着穀粒。曬穀場旁，還有幾間作坊，作坊里飄出陣陣穀的清香。

“你看那邊。”孫叔敖道，“臣已讓人在各糧倉旁都開墾了曬穀場，若是儲糧過多，倉廩充盈，便將部分穀蒸、晒乾，製干糒。這種乾糧不易腐壞，能存上三五年不壞，平日里可以當作軍糧，若是遇上災年，也能分給百姓充。除此之外，臣還讓人將多餘的糧食，釀酒、制醋、喂飼牲畜，盡其用，絕不浪費一粒糧食。”

熊審順着他指的方向去，果然看到作坊里，工匠們正將蒸的粟米攤在竹匾上晾曬，那干糒顆粒分明，黃澄澄的，看着便讓人覺得踏實。他恍然大悟，拍着小手道：“原來如此！這樣一來，再多的糧食，也不怕浪費了！”

熊旅看著兒子興的模樣，眼中滿是笑意。他轉頭對孫叔敖道：“孫卿思慮周全，實乃楚國之幸。”

一行人又沿着道，往城郊的另一常平倉而去。這糧倉離民居更近，此刻門前早已排起了長長的隊伍。百姓們肩扛手提，帶着麻袋、竹筐，一個個臉上都帶着平和的笑意，毫不見往日買米時的焦慮。倉門前立着一塊木牌，上面寫着平價糶米，每人限購兩石，木牌旁的告示上，明明白白寫着今日的糶米價——六十錢一石，比市集上的八十錢，足足低了近三。

民夫們正從倉里搬出一袋袋粟米，過秤、裝袋，作麻利。到一位鬚髮蒼蒼的老農時，他巍巍地遞上銅錢，接過沉甸甸的米袋，捧在懷裡，像是捧着稀世珍寶。他轉過，對旁的老夥計嘆道：“往年啊，真是不敢想！收的時候，米賤得能餵豬，咱們把糧食挑到市集上，喊破嚨也賣不出幾個錢；災年的時候，一粒米能換一個銅板，家裡的娃得哇哇哭，只能啃樹皮、挖草。如今有了這常平倉，不管年好壞，咱們手裡的錢，都能買到實實在在的糧食，再也不用擔驚怕了！”

老農的話，引得周圍的百姓紛紛點頭附和，話語里滿是激。

熊旅站在不遠，將這番話聽得真切。他的目掠過排隊的百姓，掠過倉門前堆積如山的糧袋，最終落在孫叔敖上，語氣凝重而懇切：“孫卿，你看，農夫種糧不易，面朝黃土背朝天，從春到秋，不敢有一日懈怠；百姓糊口更難，一家老小的生計，都系在這一碗飯上。這常平倉，建起來容易，守好、用好，卻難。它不僅要穩糧價，更要讓農夫覺得‘種糧划算’，讓他們願意扛着鋤頭下地；讓百姓覺得‘吃飯安心’，讓他們能踏踏實實過日子，這才是常平倉的本啊。”

孫叔敖聞言，連忙躬拱手，神肅然：“大王所言，臣銘記於心。臣早已定下規矩，常平倉收糧之時，價格比市價高兩，讓農夫們種一畝地，能多得兩的收；放糧之時，比市價低兩，讓百姓們買一石米，能花兩的銅錢。如此一來，‘穀賤傷農’‘谷貴傷民’的舊事，便再也難在楚地發生了。”

他頓了頓，又道：“除此之外，臣還令各郡縣的廩吏，每月都要將糧價、收糶數目呈報郢都，由戶部統一核查。若是有吏敢剋扣糧食、抬高糧價，一經查實，便革職查辦，絕不姑息！”

熊旅點了點頭，眼中滿是讚許。

……錢十六，郡中黔；錢五十五，郡夏江；錢十五，郡南——波價糧的縣郡各着標麻麻還，目數了除，上簡竹 。石萬十三糧餘，石千五糧放，石千八糧收倉平常都郢，二十月八，年六觀貞：支收的日當下記地劃一筆一，天一後最著藉，簡竹卷一着捧吏廩老位一。響聲的悶沉出發，下落閂門，門倉的重厚上關們吏廩，倉食糧袋一後最着扛們夫民，息平漸漸鬧喧，前倉平常的都郢。紅暖片一染邊天將，斜西夕

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