郢都王宮的宗室府，自楚文王時便立於此地，青磚黛瓦着百年滄桑，府最深的理事堂，此刻卻無半分閑逸，一排排漆木架上擺滿了捆紮整齊的竹簡，案几上、地面上，甚至臨窗的矮榻旁，也堆得如小山一般，竹簡上的朱紅印記與墨篆字，在日下層層疊疊，映得滿室皆是書卷氣，卻也着幾分沉甸甸的繁雜。

時維孟秋，金風送爽，晨過雕花窗欞，篩下斑駁的碎影，落在堂中伏案而坐的子上。樊姬一素雅的縞素深，腰間系著淺碧玉帶，烏髮挽端莊的高髻，僅簪一支溫潤的白玉簪，未施黛的臉上，一雙目清亮有神，此刻正手持一卷泛黃的宗譜，指尖輕輕拂過竹簡上的刻字，神專註而沉靜。側的矮榻上，鋪着的錦墊，六歲的太子熊審正趴在上面，手裡握着一支新制的兔毫筆，面前攤着一方細膩的麻紙——這是近來郢都新出的件，比竹簡輕便許多，專供王室子弟習字。熊審小小的子伏着，眉眼間帶着幾分與年齡不符的認真，一筆一劃臨摹着宗譜上那些熊氏宗室的人名，小臉上沾了幾點墨漬，倒也添了幾分憨態，落在他蓬鬆的發頂，又灑在樊姬垂落的鬢髮上，母子二人並肩伏案的影，靜謐得如同一幅工細作的帛畫。

樊姬手中的宗譜，乃是宗正寺耗時三月整理完備的全本，上面記載着楚國百年以來熊氏宗室的支脈傳承，爵位高低，食邑多寡，麻麻無一。翻到一卷，目落在“熊昭，食邑三百戶，世襲下大夫，無實職，歷三朝未曾履職”的字樣上，眉頭微蹙，隨即轉頭看向旁正歪着頭寫字的熊審，聲音溫和卻帶着幾分考究：“審兒，你且來看這一卷。”

熊審聞言，立刻放下手中的兔毫筆，小短一邁，從矮榻上爬下來，湊到樊姬的案前，順着母親的指尖看去。他識字尚淺，卻也能認出“食邑三百戶”的字樣，小手抓着案沿，眨着澄澈的眼睛聽着母親的話。樊姬指着竹簡上的記錄，輕聲問道：“這位是你的叔祖父，憑着祖上的功勛，世襲了爵位，領了楚國三百戶的食邑俸祿，這些年來，卻從未為楚國做過一件實事，不曾守過疆，不曾理過民，不曾繳過一分封地貢賦，只知坐其，你說，這樣的事，公平嗎？”

熊審歪着小腦袋想了片刻，小眉頭驟然擰了起來，一張小臉漲得微紅，語氣帶着孩的直白與篤定：“自然是不公平的！就像我們學堂里的同窗，那些不肯讀書練字、不思進取的，卻想着和用功的學子一同領先生的獎賞，先生從來都不許，這般只拿好不做事的人，該罰才是！”

這番話聽得樊姬眼中笑意漸生，抬手輕輕了熊審的頭髮，指尖拭去他臉頰上沾着的墨漬，聲笑道：“我兒說得極是。宗室子弟，雖帶熊氏脈，可若只知依仗祖宗蔭庇，空耗國庫錢糧，於國於民皆無益，這般空爵閑職，留着便是拖累。所以今日起，我們便要將這些‘只領俸祿不干事’的空爵一一清查，盡數釐清，既要清掉這些無用的虛職，更要讓那些真正為楚國立功、為百姓辦事的宗室子弟，得該得的獎賞，該的榮。”

熊審似懂非懂地點點頭，小臉上滿是認真，重重點道：“娘放心，審兒定幫着你一起看，絕不讓那些懶的叔伯爺爺們再佔便宜！”說著便要去搬案旁的竹簡，小小的子被厚重的竹簡得晃了晃，惹得樊姬輕笑出聲，連忙手扶住他，叮囑道：“你且好好練字便是，這些事，娘與宗正寺的員們來辦，你只需記着今日說的話，往後無論何時，都要做一個有功於國、有用於民的人，而非坐其的庸碌之輩。”熊審用力點頭，轉又趴在矮榻上，臨摹的字跡比先前愈發工整了幾分。

自楚王熊旅親政以來，楚國雖日漸興盛，可宗室積弊卻如附骨之疽，早已為朝堂心腹之患。熊氏宗族繁衍百年，支系愈發龐雜，旁支子弟數不勝數，許多人靠着先祖的戰功或緣關係，世襲爵位食邑，卻整日遊手好閒，醉生夢死，不僅寸功未立，每年消耗的俸祿錢糧，竟佔了楚國國庫近三，更有甚者，仗着宗室份，在封地之橫行霸道，欺百姓，強佔田宅，百姓怨聲載道，屢屢將狀紙遞到朝堂，歷任宗正皆因忌憚宗室勢力，不敢輕易置，久而久之，便了頑疾。此番熊旅力排眾議，授權樊姬協理宗室事務，便是深知王後聰慧果決，心思縝，既能顧全宗室親，又能鐵面無私整肅弊端，將這棘手之事予，最為妥當。

樊姬接下重任後，未曾有半分推諉，次日便召來宗正寺一眾員，立下定規，隨後便帶着眾人一頭扎進了宗室府的竹簡堆中，逐卷清查，逐人核對，從初代宗室旁支，到如今的新晉子弟，一一釐清其履歷功績、食邑賦稅，半點不曾含糊。定下的法子，簡單直白，卻字字鏗鏘，擲地有聲：“有功則賞，賞必厚重；有過則罰，罰必嚴明；無功無過、空占爵位者，一律降爵減祿，自食其力，絕不容許半分徇私。”

這規矩一出，宗正寺員皆是振，連日來跟着樊姬日夜勞，待所有清查賬目、宗譜卷宗整理完畢，樊姬便決意拿最顯眼的蠹蟲開刀，首當其衝的，便是楚王熊旅的堂叔，熊戊。這熊戊乃是楚武王之孫，世襲上大夫爵位，食邑五百戶，封地在雲夢澤附近，土地沃，產饒，可他卻耽於樂，整日在家中設宴飲樂，聚朋會友，封地之事全然不管不顧，封地吏貪贓枉法他不聞不問，百姓流離失所他視而不見，更甚者，連續三年未曾向國庫繳納一粒糧食、一分賦稅，府中金銀堆積如山，封地百姓卻食不果腹，怨言早已傳遍郢都。

這日清晨，樊姬着朝服，帶着兩名宗正寺員與數名武士，親自登門拜訪熊戊府。熊戊正摟着姬妾在庭院中飲酒作樂，聽聞樊姬前來，起初還不以為意，只當是尋常宗室走，待見到樊姬後跟着的員與武士，才覺得不對，卻依舊擺着宗室長輩的架子，斜倚在席上，語氣輕慢：“王後今日大駕臨，不知有何指教？莫非是宮中缺了什麼樂之，要到我這府中尋來？”

樊姬神淡然，不卑不，示意隨從將清查好的宗譜與封地賬目攤在案上，竹簡與木牘一一擺開，字跡清晰，賬目分明。目直視熊戊，語氣平靜卻帶着不容置喙的威嚴：“叔公為宗室上大夫，食邑五百戶，楚國厚恩，然據宗正寺清查，您三年來未曾過問封地政事，任憑屬苛政盤剝，更未向國庫繳納分毫貢賦，此等行徑，已然違逆楚律，辜負王恩。按律，當削爵為民，收回所有食邑封地。”

。事行權越姬樊責斥戊熊着幫，和附着跟人有也卻，恐惶是皆從僕妾姬的後他”？我敢也你憑，份的己自看看不也？爵削談妄前面我在敢竟，人婦介一是過不你！叔王朝當，孫嫡王武，室宗氏熊堂堂乃我！肆放“：道哮咆姬樊着指，顧不然全也袍了濺水酒，地在裂碎樽酒，起而案拍地猛，怒大然時頓，言聞戊熊

”。醒提曾未我怪休，置法國時屆，遵不旨抗是便，議異有敢再，管接縣郡由地封，回收併一，邑食戶百五、位爵夫大上的您，起日明自，奏准然已上王，上王明奏已皆，措舉有所的我，意旨授親上王是乃，室宗查清番此。外例能人無，置法依當亦，法律犯若，親宗室王是縱，等平人人，賤貴疏親論無，下之律楚，民之國楚是先首，弟子室宗。矣差言此公叔“：晰清字字，口開緩緩只，瀾波分半無底眼，變未面姬樊，怒暴的戊熊對面

”。議異無朕，辦矩規的後王按，度調後王聽皆，飭整室宗“：中耳人個每到達傳侍由，話的聲有地擲句一旅熊來傳只，外門在攔衛侍被皆，鬧哭外門宮在何如們他論無可，命回收王楚讓圖妄，求訴哭，旅熊見求宮王去着想，理心倖僥着抱人不。日終可不惶惶，戰膽驚心個個，弟子室宗的位爵占空、閒好手遊樣同里日平些那，子圈室宗的都郢個整了遍傳間瞬，般一雷驚同如，息消的邑食位爵戊熊奪削姬樊。何奈可無究終卻，雷如跳暴中院庭在戊熊下留，去離從隨着帶便轉，樣模的壞敗急氣戊熊看再不姬樊，罷說