深秋的郢都，夜涼如水。城郊的倉儲區連綿數里，數十座高大的糧倉如同蟄伏的巨，靜靜守護着楚國的命脈——從江漢平原收繳的粟米、麥菽，堆積如山，足以支撐百萬大軍三月用度。夜中，唯有巡夜士兵的甲葉聲偶爾劃破寂靜，火把的暈在糧倉的夯土牆上緩緩移，映出“楚粟充盈，國祚綿長”的石刻字樣。

三更時分，一陣尖銳的呼嘯突然劃破夜空。起初只是一微弱的火，從最西側第三座糧倉的屋檐下悄然燃起，如同暗夜中睜開的一隻邪眼。夜風驟起，火舌瞬間舐上乾燥的茅草屋頂，噼啪聲陡然變得集，火星如同紛飛的流螢，藉著風勢向周邊糧倉蔓延。

“走水了！糧倉走水了！”

役夫們的驚呼刺破夜幕，睡夢中被驚醒的守衛們慌地抄起水桶、木瓢，向著火場狂奔。然而，火勢蔓延之快遠超想象，乾燥的糧倉木架如同引火之，轉眼間，第三座糧倉已被熊熊烈火吞噬，通紅的火衝天而起，映紅了半個郢都的夜空，連護城河裡的水面都泛着詭異的紅。

水桶潑灑的水聲、撞的脆響、人們的呼喊聲、房屋坍塌的轟隆聲織在一起，匯一片混的喧囂。火焰灼熱的氣浪炙烤着數丈之外的人，皮傳來陣陣刺痛，濃煙嗆得人咳嗽不止，視線被厚重的黑煙遮蔽，只能在火中約看到人們奔忙的影。

當熊旅帶着親衛疾馳趕到時，火勢已被數百名軍民合力控制，但西側三座相連的糧倉已然化為焦黑的廢墟。坍塌的木樑還在冒着青煙，暗紅的炭火在廢墟中閃爍，偶爾發出“噼啪”的餘響。空氣中瀰漫著濃烈的焦糊味，混雜着糧食燃燒後的焦香與木炭的煙火氣，嗆得人難以呼吸。

負責看守糧倉的吏跪在地上，渾沾滿黑灰，袍被燒得焦黑破爛，髮髻散，臉上滿是淚痕與煙灰，不住地磕頭，額頭磕在冰冷的地面上，發出沉悶的聲響：“王上！臣罪該萬死！罪該萬死啊！不知為何，糧倉突然起火，火勢蔓延太快，臣等拚死撲救，卻還是……還是燒了近萬石糧食！”

近萬石糧食，換算下來，足夠一支萬人軍隊三個月的口糧，更是楚國籌備北伐的重要軍儲。這般巨大的損失，足以讓國庫為之震，甚至可能影響北伐的進程。熊旅眉頭鎖，臉沉得能滴出水來，他沒有理會跪地請罪的吏，徑直走到廢墟前，靴底踏過滾燙的瓦礫，發出輕微的“滋滋”聲。

他俯，用腰間的佩劍挑開一塊灼熱的木炭，目銳利如鷹，落在地面殘留的幾道深痕迹上。那痕迹黏稠發亮，即便經過烈火焚燒，依舊能看出些許油脂的澤，散發著淡淡的異味。熊旅心中一沉——尋常糧倉失火，多是因天乾燥、火星引燃，絕不會有這般濃烈的助燃跡象，這分明是有人故意縱火！

“此事絕非意外。”熊旅的聲音低沉而冰冷，如同深秋的寒夜，帶着不容置疑的威嚴。他轉看向後的唐矯，眼神銳利如刀，“唐矯，你率戰車營親衛徹查此事！從糧倉守衛、夜間巡邏的士兵，到周邊住戶、往來商販，逐一盤問，不許放過任何一個疑點！務必找出縱火真兇，查明幕後主使！”

唐矯是熊旅麾下最得力的武將，子剛正不阿，辦事雷厲風行。此刻見糧倉被毀，軍糧損，眼中早已燃起熊熊怒火，他單膝跪地，雙手抱拳道：“末將領命！定不辱使命，揪出元兇，給王上和楚國百姓一個代！”

領命之後，唐矯立刻調兵遣將，封鎖了整個倉儲區，嚴任何人出。戰車營的親衛們手持戈矛，分數隊，對糧倉的守衛、役夫進行逐一盤問，同時搜查周邊的村落、客棧，尋找可疑人員。

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