養由基站起，抱拳應道：“末將領命！定挑選最銳的手，協助伍大夫完任務！”

一旁的唐矯見眾人都領了命令，唯獨自己的戰車營被晾在一邊，不由得有些急了，再次開口：“王上，那末將的戰車營……就沒有什麼任務嗎？”

熊旅看向他，臉上出一安的笑容：“唐將軍莫急。戰車營是我楚軍破陣的利，衝擊力最強，不到萬不得已，不可輕易暴行蹤。你如今要做的，是加訓練戰車營的協同戰，特別是攻城時戰車與步兵的配合，如何用戰車撞開城門，如何掩護步兵登城，這些都要反覆演練。待伍卿的報傳回，確定了攻城的最佳時機，自有你的用武之地！到那時，戰車營便是攻破新鄭的主力！”

唐矯雖有些失，但也明白戰前準備的重要，王上的安排自有深意。他重重地點了點頭，沉聲應諾：“末將遵旨！定不負王上所託，將戰車營訓練一支攻無不克、戰無不勝的鐵軍！”

議事結束後，眾將各自領命離去，殿只剩下熊旅與孫叔敖兩人。燈火搖曳，將兩人的影投在牆上，顯得格外寂寥。

孫叔敖走到熊旅邊，目落在輿圖上的鄭國，輕聲問道：“王上如此看重鄭國，甚至不惜用細作、手，做足萬全準備，莫非除了爭霸中原，還有更深的考量？”

熊旅出手指，在鄭國境的兩條河流上緩緩劃過，那是溱水與洧水，兩條河流蜿蜒曲折，最終匯淮河。“孫相你看，鄭國境有溱水、洧水，這兩條河與我楚國的淮河水系相通。若能控制鄭國，我們便可疏通河道，開通從楚都郢都到中原的水運通道。屆時，糧草、軍械便可通過水運運往中原，比陸運省時省力，效率能提高數倍。日後與晉國在中原爭霸，後勤補給才能跟上，這才是長久之計。”

孫叔敖恍然大悟，眼中滿是敬佩：“原來王上早已將目放在了長遠的爭霸布局上，不僅要拿下鄭國，更要以此為基，經營中原，為日後統一天下鋪路。”

“不錯。”熊旅眼中閃過一銳利的芒，那是對天下的，對結束世的決心，“打鄭國，只是第一步。本王要的，不僅僅是鄭國的土地，更是整個中原，是結束這諸侯割據、戰不休的世，讓天下百姓都能安居樂業，讓楚國的旗幟遍天下的每一個角落！”

三日後，郢都的城門悄然打開，二十名細作分批出發。他們有的扮推着綢、漆的楚國商販，趕着馬車，慢悠悠地向鄭國邊境行去；有的裝作因水災逃難的流民，衫襤褸，背着簡單的行囊，混前往鄭國的人群中；還有的則喬裝木匠、鐵匠，背着工箱，憑藉一手好手藝，順利通過邊境關卡，進新鄭城中。

他們像一顆顆水滴，悄無聲息地融了鄭國的大海，帶着熊旅的令，開始在新鄭城暗中活。繪製城防圖、打探派系、探查兵力糧草，每一項任務都在秘進行。

而此時的新鄭城，鄭君鄭僖公還在朝堂上與大夫們爭論不休。親晉派的大夫們主張繼續依附晉國，認為晉國雖有，但基未，仍是天下霸主；親楚派的大夫們則力主與楚國結盟，控訴晉國常年榨鄭國，索要貢品，百姓早已苦不堪言。雙方各執一詞，互不相讓，卻毫沒有察覺，一場針對新鄭的謀，已經悄然拉開了序幕。

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