章華台的朝會已持續了一個時辰，殿外秋高懸，金灑在青銅瓦上，熠熠生輝，映得整座宮闕如鍍金玉。檐角銅鈴輕響，隨風送來遠丹桂的幽香，與殿中裊裊升騰的龍涎沉水相融，織就一片莊嚴肅穆的氣息。二十四蟠龍巨柱撐起穹頂，彩繪山河社稷、日月星辰，彷彿將天下萬盡收此殿。

熊旅端坐於王座之上，玄底金紋的冕服垂落案前，十二旒玉冕遮住了他半邊面容，唯有一雙眸子如寒星般冷峻明亮，深不見底。他左手按在虎符匣上，右手輕案幾邊緣，指節修長，作極輕，卻讓滿殿喧嘩漸次平息。

他面前的案几上，攤開着一幅四海輿圖的印本——那是由數十名畫師耗時三年、依據無數商旅與使節帶回的報繪製而。山川河流以青墨勾勒，島嶼星羅以硃砂點染，東海如碧波萬頃，南海似煙霞迷離，而那遙遠的“珠崖洲”則被一圈金線圈出，彷彿一顆落海外的明珠，在地圖邊緣靜靜閃爍着未知的輝。

群臣分列兩側，宗室貴胄居左，文武重臣列右。年輕的子弟們屏息凝神，目不時掃向那幅輿圖，眼中難掩激與嚮往。他們曾私下議論，大王繪製此圖，必是要效仿先祖楚莊王開疆拓土、裂土封侯，讓宗親貴胄各據一方，耀門楣。可今日氣氛凝重，無人敢率先開口。

終於，熊旅啟，聲音低沉而堅定，一字一句如同鐘鼓鳴響，回於殿堂之間：

“華夏之，不分封諸侯，各地設郡置縣，由中央派治理——這是孤登基時定下的鐵律。”他目緩緩掃過眾人，“今日不會變，將來也不會變。”

話音落下，殿中頓時泛起一陣細微的。有人低頭皺眉，有人輕嘆一聲，更有幾位年宗親面失之。他們原本以為，這是一場屬於他們的榮耀加之機，卻不料大王竟斷然否決了“分封”的可能。

然而，就在這片沉默之中，一道影越眾而出。

是熊午，熊旅的二弟，素來剛直，膽識過人。他着青朝服，腰佩白玉環帶，步履沉穩，拱手作禮，聲如洪鐘：“大王明鑒！華夏之地行郡縣制，臣等並無異議。然則海外諸地，遠隔重洋，風濤險惡，民迥異，言語不通，風俗難測。若僅遣流赴任，任期一滿即歸，豈能深耕教化？又如何令彼邦之民真心歸附？”

他頓了頓，目灼灼，聲音愈發激昂：“臣願請命，遣長子率族人三千，攜稻種、農、醫書、曆法、典籍，渡海前往‘珠崖洲’，墾荒立村，興學授業，使蠻夷知禮儀，識文字，奉正朔。十年之後，彼地百姓自當呼我為父母，視楚為故土！”

語畢，殿角傳來一聲朗笑。

大將軍唐狡大步踏出，鎧甲鏗鏘，虎鬚抖，聲若雷霆：“好一個‘父母之邦’！老夫也願效犬馬之勞！”他單膝跪地，抱拳道：“東海七十二島，散若棋子，海盜盤踞，劫掠商船，久為心腹之患。臣有三子，自隨舟師巡海，識汐風向，通曉水戰陣法。臣願令其率三百樓船、兩萬士卒，在東海上建立鎮戍要塞，清剿匪寇，護航通貿，同時屯田養兵，築城設市，將那片荒島變為我楚國糧倉與海防前哨！”

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