郢都的朝會之上，青銅鼎中燃着南疆進貢的檀香，青煙如，裊裊升騰，在殿宇高闊的樑柱間盤旋繚繞。自雕花窗欞斜照而，映得那縷縷煙氣泛出淡淡的金，彷彿天地之息在此匯聚。大殿深迴響着低沉的編鐘餘韻，似遠古戰鼓未絕，又如命運之緩緩啟。

楚王熊旅端坐於龍座之上，玄王袍上綉着九頭鳥——那是楚國先祖魂歸蒼穹時所化的神跡，雙翼展開可遮蔽日月。他雙手扶着玉案，指尖輕叩，節奏沉穩，卻帶着不容置疑的威。他的目，最終落在了地圖最西端那個孤懸的“秦”字上。

那一筆墨痕濃重如，彷彿預示着一場即將潑灑山河的腥風雨。

此時天下大勢已定，齊、晉、燕舊地盡歸楚境，諸侯俯首，四海漸安。唯有西陲秦國，依舊如一塊頑石橫亘于山河之間，拒不稱臣，不納貢禮，甚至斬殺使者，公然宣戰。

侍捧着一卷跡斑斑的竹簡緩步上前，雙手抖：“啟稟陛下，這是秦國送來的戰書……其辭狂悖，言‘秦地雖偏，尚有死戰之心；楚若來犯，必爾等有來無回’。”話音未落，殿已是一片嘩然。

一位年邁的老臣手扶玉笏，眉頭鎖，低聲嘆道：“此語何其傲慢！昔日周室衰微，列國爭雄，尚知禮儀存續。如今秦君竟以匹夫之怒辱我天子之使，實乃悖逆綱常，自取滅亡。”

武將列陣而出，甲胄鏗鏘，劍穗翻飛。上將軍屈震怒目圓睜，按劍出列：“陛下！秦人狼子野心，久蓄逆志，今又辱我使節，此乃奇恥大辱！當舉六十萬大軍西征，踏平咸，焚其宗廟，以儆效尤！”他聲若洪鐘，震得殿角銅鈴嗡嗡作響，“臣願為先鋒，率虎賁三萬，直搗函谷，取厲公首級獻於階下！”

“不可！”文臣之首景桓急忙出列，白須微，袖袍拂如雲，“秦據崤函之險，地形峻絕，一夫當關萬夫莫開。且其民風剽悍，習於徵戰，自古便有‘虎狼之國’之稱。更兼與西戎接壤，常年鋒，兵將勇。若之太甚，恐其引西戎為援，外勾結，反致邊患無窮。”

他頓了頓，語氣轉沉：“況且我軍連年東征北討，士卒疲敝，糧草調度亦非易事。一旦陷持久之戰，後方空虛，恐生變故。”

殿中一時陷沉寂，群臣各執一詞，爭論不休。有人主張速戰速決，揚我國威；有人力主緩圖徐進，以計破敵。議論之聲如水起伏，卻始終未能達一致。

熊旅卻不言語，只用指尖輕輕叩擊案幾，發出低沉而規律的響聲。那聲音如同戰鼓餘韻，在眾人耳畔回，漸漸下了所有喧囂。良久，他緩緩抬頭，眸如電掃過全場，竟讓滿殿文武心頭一凜，無人再敢妄言。

“諸位有所不知。”他聲音不高，卻字字如錘，落地生，“秦地貧瘠，土地荒蕪，雨風疾，百姓終年勞作不得溫飽。可就是這樣一國，竟能屢敗西戎鐵騎，守土百年不墜——這說明什麼？說明其治軍嚴酷，令行止，士卒敢死！”

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