黃淮平原的秋風捲起千層黃沙，如蒼茫煙塵般籠罩四野。演武場上，戰馬嘶鳴如雷，蹄聲滾滾似水奔涌，震得地面微微。三萬騎兵列陣於曠野之上，黑甲如墨，鐵騎如林，旌旗獵獵，遮天蔽日，彷彿一片移的鋼鐵叢林，在斜下泛着冷冽寒。

中央高台上，熊濤披玄鐵重鎧，肩覆首吞雲護肩，腰懸寒凜冽的楚王劍，手執一桿丈八龍紋長戈，立於風中如山嶽巍然不。他年未三十，卻已生就一副凌厲眉骨，雙目深邃如淵，目掃過全場時，竟令無數久經沙場的老卒心頭一凜。

忽然，他右手一揚，將手中那面繪有晉國六卿徽記的旗幟狠狠擲於地上。布帛撕裂之聲刺耳響起，接着是他靴底重重踏下的悶響——“此旗所代表者，非一國之威，乃臣賊子之幟！”

聲音不高，卻穿風沙，直人心。

“晉國六卿鬥不休，彼此攻伐，中軍將與上軍將已在曲沃兵，染汾水！百姓流離，宗廟傾頹，禮崩樂壞至此極矣！”熊濤聲調漸起，字字鏗鏘，“父王有令——三個月，練這支鐵騎雄師；待我大軍破宋之後，便揮師北上，直搗絳城，會獵於晉室宗廟之前！”

話音落下，三萬將士齊聲怒吼，聲震四野，連遠山巒都彷彿為之。刀戈舉天，鐵甲映日，一肅殺之氣沖霄而起，驚得群鳥自林間騰空而起，盤旋哀鳴。

高台另一側，養由基拄着一桿古銅長戈，鬚髮微白，眼神卻依舊銳利如鷹。他是楚國三代老將，曾隨先王征吳伐秦，百戰餘生，如今退居幕後，只為輔佐新銳。此刻着騎兵在號令下迅速變換陣型，從“雁行”轉為“魚鱗”，再化作“錐形突擊”，進退之間井然有序，不微微頷首，角浮現出一欣笑意。

“熊濤這小子……”他低聲對旁的唐狡道，“比當年孤初掌兵權時還要果決勇猛。你看那調度節奏，分毫不，騎兵協同如臂使指，竟已有名將氣象。”

唐狡須而笑，眼中閃：“殿下天資卓絕，又得大王親授兵法，更有您二位老將軍傾囊相授，豈能不？況且——”他抬手遙指校場邊緣一隊正在試馳的新式戰車，“臣已依殿下所提‘減阻增速’之策，完戰車改良。車外包鐵箍邊，軸心嵌青銅軸承，輔以牛脂潤，較之晉軍舊制戰車，速度可快三有餘，耐久亦提升近半。”

說著，一輛戰車驟然加速，在平坦夯土道上疾馳而過，只聽風聲呼嘯，車碾地之聲竟比尋常輕快許多，尾後幾乎不揚塵煙。駕車士卒一聲長嘯，引弓搭箭，於奔馳中連三矢，皆中百步外靶心，箭簇深木靶，不止。

養由基眯眼細看，點頭讚許：“妙！若以此車載輕騎手突襲敵陣側翼，必能打其步兵方陣。晉人素以車陣着稱，如今卻被我們後來居上，真是天意助楚！”

此時，熊濤已躍上一匹通漆黑、唯有額前一點雪白的駿馬——正是楚王親賜的“追電”。此馬日行八百里，曾屬北方戎狄王族所有，後被楚軍繳獲獻於王庭。熊濤輕拍其頸，低語數句，那馬竟似通人一般，昂首長嘶，四蹄刨地，躍躍試。

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