周顯王二十二年，楚郢都。

晨剛漫過紀南城的城牆，街巷裡便已滿了百姓。孩們攥着母親的角，踮腳着南北兩門的方向；老者們拄着木杖，口中念叨着“楚王聖明，太子有福”；連平日里忙於生計的商賈，也早早歇了鋪面，搬來長凳沿街而坐——今日是楚國雙喜臨門的定親大典，太子熊審與神手養由基之養芷、公主羋璇璣與令尹孫叔敖之子孫義，將分從南北兩門城，於章華台行定親之禮，這般盛況，郢都百姓盼了足足半年。

巳時三刻，北門方向忽然傳來震天的鼓樂。只見一隊玄甲騎士開道，甲胄上的銅片在下泛着冷，隨其後的婚車由四匹白馬拉乘，車廂以朱漆塗底，鑲着金邊，車窗垂着淡紫的紗幔，約能看見端坐其中的養芷——着楚地子的婚服，領口綉着展翅的玄鳥，發間着一支白玉簪，眼神清亮，不見半分怯，反倒着幾分將門子的英氣。車駕旁，太子熊審一青朝服，腰佩楚王親賜的七星劍，姿拔，不時抬手向兩側百姓致意，引得歡呼聲此起彼伏。

幾乎是同一時刻，南門的鼓樂也響了起來。與北門的莊重不同，南門的儀仗更顯靈——數十名着綵的市舶司吏員手持旌旗，旗面上畫著巨船與海浪，後面跟着一隊馱着香料、綢的駱駝，駝鈴“叮鈴”作響，彷彿把南海的風也帶到了郢都。羋璇璣坐在一輛飾有珍珠的馬車裡，未穿繁複的禮服，而是一便於行的錦袍，腰間系著孫義送的雙魚玉佩，正着車簾，饒有興緻地看着街上的商隊。馬車旁的孫義則穿着一墨長衫，手裡捧着一卷海圖，不時與旁的市舶司員低聲談，眉眼間滿是幹練。

兩隊儀仗一北一南，如兩條蜿蜒的長龍，朝着章華台緩緩匯聚。百姓們的歡呼聲越來越響，有人拋灑着花瓣，有人捧着自家釀的米酒，連街邊的酒肆、茶館都掛出了“恭賀太子、公主定親”的紅綢，整個郢都都沉浸在喜慶之中。

章華台早已布置妥當。這座楚國最宏偉的宮殿，此刻殿外擺滿了楚地特有的蘭草與杜若，殿的樑柱上纏着紅綢，案几上擺放着青銅酒與玉飾。楚王熊旅着玄王袍，端坐在殿上的王座中，旁坐着王後樊姬，穿着素雅的錦，眼神溫和地着殿外。殿兩側分列着楚國的文武大臣——左側是以令尹孫叔敖、大夫沈尹戌為首的文臣，右側是以大司馬養由基、將軍景翠為首的武將，眾人皆神莊重，卻難掩眼中的喜悅。

不多時，兩對新人並肩走殿中。熊審與養芷走在左側，孫義與羋璇璣走在右側，四人步伐整齊，氣質相融——熊審的沉穩配養芷的英氣，羋璇璣的靈配孫義的幹練，引得殿大臣們紛紛點頭稱讚。

“臣等參見太子殿下、公主殿下，見過養姑娘、孫公子！”眾臣齊齊躬行禮。

熊旅抬手示意眾人平，聲音洪亮：“今日乃我楚國大喜之日，太子與養姑娘、璇璣與孫義定親，實乃天作之合。按楚禮，新人當換信，以表心意。”

話音剛落，熊審便從袖中取出一支玉簪——這支玉簪通瑩白，簪頭雕着一隻銜珠的玄鳥，正是楚王親賜的信。他遞到養芷面前，輕聲道：“養芷，此簪乃父王所賜，象徵楚國的社稷基，今日我贈你，願你我日後共守楚地。”

養芷接過玉簪，反手從腰間解下一個褐的箭囊。箭囊是由皮製，上面綉着繁複的紋路，還別著三支鵰翎箭——這是養由基年輕時用過的箭囊，也是養家的傳家寶。將箭囊遞到熊審手中：“太子殿下，此箭囊乃先父所傳，附我養家三代總結的‘兵法心得’，願你我日後共外敵，守護南疆。”

兩人換信時，熊旅忽然起，從旁侍手中接過一卷皮圖，遞到熊審面前：“審兒，此乃‘南疆防務圖’，標註了蒼梧關、巫郡等地的關隘與糧草庫。你與養姑娘婚後，當以此圖為據，悉南疆防務，莫負養家世代守疆的心。”

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