郢都的初夏，風裡總帶着些雲夢澤的水汽，黏黏糊糊地纏在人上。椒房殿的窗欞敞着，將殿外那株百年合歡樹的影子篩進來，落在潔的玉階上，隨着風輕輕晃。殿瀰漫著一淡淡的蘭草香，混着線燒過的微焦氣——樊姬正坐在主位的榻上，手裡拈着一枚銀針，綉綳上繃著塊鮫綃，上面的鮫人正從浪里探出頭，鱗片上的金線在晨里閃着細碎的。

“王後娘娘這手藝，真是越發進了。”趙國夫人手裡的綉針剛穿過布面，抬頭瞥見那鮫綃上的紋樣，忍不住贊了一句。旁的韓國夫人也跟着點頭，手裡的帕子綉了一半，針腳卻有些了——顯然心思沒在這上面。

殿里坐着的七八位夫人，皆是各諸侯國送來的質子之妻，或是聯姻的宗室。樊姬設這“紅會”已有半年，說是姐妹間切磋手藝，實則誰都明白，能踏進這椒房殿的，哪個不是帶着本國的耳目，又揣着打探楚國向的心思？只是樊姬向來溫和，話里從不含鋒刃，日子久了，倒真有幾分閨閣閑談的模樣。

“不過是閑來無事，打發時罷了。”樊姬微微一笑，將綉綳往旁邊挪了挪，出腕間那串南海珠鏈，“前幾日南海郡進了些鮫綃，說是水不沉，我便想着綉個海中景緻，也算見見世面。”說著，目似不經意地掃過坐在末位的齊國夫人。

齊國夫人正對着手裡的綉活出神，那帕子上繡的齊國山川圖，被綉錯了好幾。聽見樊姬的話，猛地回神，臉上出幾分笑，卻掩不住眼底的焦躁，手指無意識地絞着線：“王後娘娘好福氣，楚國地大博，什麼奇珍都能尋來。不像我們齊國，這幾個月連米價都漲得沒邊了，尋常百姓家裡，怕是都要斷炊了。”

這話一出，殿里霎時靜了靜。趙國夫人和韓國夫人對視一眼，都沒接話。誰都知道，齊國去年遭了大水，糧田淹了大半，今年開春又鬧了蝗災，國糧食缺的事，早不是秘。只是當著樊姬的面說出來，多有些怯。

樊姬卻像是沒聽出那話里的窘迫，依舊慢悠悠地穿針引線，聲音和得像拂過湖面的風：“哦？竟漲到這般地步了？說起來也是巧，楚國今年風調雨順，江漢平原的稻子收了好幾茬，倉里堆不下，正愁沒地方存呢。”

齊國夫人的眼睛“唰”地亮了，手裡的綉針“噹啷”一聲掉在錦墊上，也顧不上去撿，子往前傾了傾，語氣裡帶着急切：“王後娘娘，您說的是真的？那楚國的糧食……”

樊姬這才放下綉綳，拿起一旁的茶盞抿了口，指尖劃過杯沿的回紋。從窗欞照進來，在鬢邊的珍珠上折出暖。“糧食嘛，”慢悠悠地說，“種出來總是要賣的。總不能讓好好的糧食爛在倉里。”

頓了頓，目轉向殿外，像是隨口提起：“說起來，齊國在郢都的馬市，開在南門外也有些年頭了。那裡挨着楚國的糧倉，每日車馬絡繹，把路都軋壞了不說，還佔了我們曬穀的地。前些日子，倉令還來跟我說，這租金該重新核一核了。”

齊國夫人臉上的急切立刻收了收，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又舒展開，出一副瞭然的笑：“娘娘說的是！是我們考慮不周了。回去我就跟夫君說，讓他趕把馬市遷到東門外去！東門那邊寬敞，離碼頭也近，更方便。”

“那倒是省事了。”樊姬淺淺一笑，拿起綉綳繼續綉那鮫人的尾，“既然是友邦，總該互相諒才是。”

。住的自各回們送侍讓，由為”了乏人夫位各怕，烈頭日後午“以姬樊，時天中到升頭日。事的食糧提人無再，常家句幾爾偶，俗風的地各著說們人夫，來起絡活又氛氣的里殿，辰時個半的來下接

。住不藏都藏激的裡眼，福了福姬樊朝頭回意特還，時門殿過路，不了快輕步腳，候時的走人夫國齊