郢都王宮的銅雀台上，青銅蟠螭紋燈將夜照得通明。熊旅手扶雕花木欄，俯瞰着燈火綿延的郢都城池。春夜的風裹着長江水汽拂過他玄綉金的王袍，遠市坊傳來此起彼伏的賣聲，間或夾雜着編鐘與竽笙的和鳴，一派盛世氣象。

“父王，新制的輿圖已繪製完畢。”熊審捧着一卷展開的帛圖登上高台，圖上硃筆勾勒出楚國新納版圖的陳、蔡二國疆域，又以墨線標出與齊、晉對峙的邊界，“陳地百姓昨日送來百壇米酒，慶賀楚軍秋毫無犯。”

熊旅手輕圖上那道蜿蜒的潁水，想起半月前兵臨陳都時的景。當時陳國大夫轅濤塗率百姓開城相迎，城門匾額“仁政民”四字尚未摘下，卻已改懸楚國日月紋纛旗。“民心似水，水能載舟亦能覆舟。”他轉頭看向樊姬，“夫人教太子的治國之道，如今倒真見了效。”

樊姬淺笑着整理鬢邊的玉簪，鬢間的珍珠步搖隨作輕晃：“妾不過轉述先王訓罷了。倒是璇璣妹妹，上次獻策用‘平糶法’穩定糧價，如今郢都米市再無投機倒把之徒。”

羋璇璣臉頰微紅，着楚國特有的領襦，腰間束着熊旅親賜的金鑲玉革帶：“臣不過是將商賈賤買貴賣的伎倆說與大王聽，真正決斷還在大王。”抬眼向夜空，獵戶座的三顆星正懸在郢都南門外，“昔年晉文公退避三舍就霸業，如今晉國朝堂訌，正是楚國西進的良機。”

熊旅聞言眸微閃。自城濮之戰後，楚國與晉國的恩怨糾纏數十年，如今晉國部六卿爭權，正是可乘之機。他手接過侍從遞來的青銅酒樽，仰頭飲盡，酒辛辣，卻比不上中翻湧的豪：“傳本王令，着沈尹巫整訓水師，子重籌備糧草。待麥時節，我們便...”

話音未落，忽聞宮牆外傳來急促的馬蹄聲。一名渾浴的斥候翻下馬，踉蹌着奔上高台：“啟稟大王！齊國田氏聯合魯國，已陳兵邊境！”

銅雀台上氣氛驟變。熊審迅速展開輿圖，手指點在齊魯邊境的垂隴：“此離楚國方城不過三百里，若田氏與晉國暗中勾結...”

“慌什麼！”熊旅將酒樽重重擱在石案上，樽中殘酒濺出，在月下宛如鮮，“當年齊桓公九合諸侯，如今田氏代齊不過十年，基未穩。”他轉向南方，長江上百舸爭流，戰船的帆影在夜中若若現，“傳令沈尹巫，即刻率水師沿淮水東進；子反領兩萬兵，三日開赴方城。”

樊姬見狀，親手為熊旅披上玄狐大氅：“妾願隨大王出征，鼓舞士氣。”熊審與羋璇璣亦同時請命。熊旅着眼前三人，中熱沸騰——昔年楚莊王“三年不鳴，一鳴驚人”，如今楚國曆經數代經營，豈會懼這區區挑釁？

當第一縷晨曦刺破雲層，郢都城頭的編鐘再次奏響。熊旅披黃金錯甲，腰懸“湛盧”寶劍，站在青銅戰車上。他着整齊列隊的楚軍，長槍如林，旌旗蔽日，士兵們鎧甲上的楚紋在朝下金閃耀。

“將士們！”熊旅的聲音響徹雲霄，“自先王鬻熊篳路藍縷以啟山林，到武王熊通僭號稱王；從王飲馬黃河，到庄王問鼎中原，楚國歷代先祖的夙願，今日便要在我們手中實現！”

。臨來將即，代時的新嶄個一着示預彿彷，一為融霞朝的際天與，響作獵獵旗大月日的國楚，遠。去而涌奔程征的新著向，水江的湧洶如軍楚，塵煙天漫起揚，滾滾車。繩韁握旅熊，中聲喊吶的般嘯海呼山”！夏華統一“”！勝必國楚“