郢都的暮春，香樟葉簌簌落在青石板上。熊審立在章華台的朱漆廊下，着竹簡上麻麻的數字，指尖無意識挲着腰間玉珏——那是父親楚昭王出征前親手所贈。遠市坊傳來商販的吆喝，混着孩追逐嬉笑的聲音，與三年前蕭瑟冷清的都城截然不同。

殿下，宛城的稅賦賬冊到了。侍從長廊那頭疾步而來，懷中疊着的竹簡還帶着桐油香氣。熊審接過時，瞥見他襟上沾着的草屑，又去城郊了？

侍從赧然低頭，聽百姓說新修的水渠灌了田，小的忍不住想去看看。

熊審角微揚。這樣的場景近來愈發常見，連素來刻板的史大夫，都曾在朝會上當眾讚歎太子新政潤無聲。三年前他初掌監國印璽時，滿朝皆是質疑的目——畢竟彼時他不過束髮之年，楚國又因連年征戰民生凋敝，國庫空虛得連祭祀的太牢都湊不齊。

但熊審記得穿越而來的那個雨夜。當他在太子寢殿猛然睜眼，耳邊還回着導師講解戰國歷史的聲音。着銅鏡里陌生的面容，他攥拳頭：既然命運讓他重活一世，定要改寫楚國偏安一隅的結局。

首當其衝的便是稅制改革。他在章華台召集各地邑宰，展開長達七日的辯論。老臣屈宜臼拍案而起：古法規定按井田收稅，殿下此舉，是要搖楚國基！

基？熊審將竹簡重重拍在案上，羊皮地圖上，楚國廣袤的疆土被紅點標記得麻麻，這些紅點都是匿的私田！當今天下，韓有初租禾，秦行商鞅變法，唯我楚國還守着百年前的規矩！百姓辛苦開墾的田地卻要擔驚怕，如此如何富民強兵？

辯論最終以丈量全國土地、按實有田畝徵稅的決議告終。熊審親自帶着司田奔赴雲夢澤，踩着泥濘丈量新墾的湖田。當他挽起袖示範計算畝數時，隨行的貴族子弟面面相覷，而百姓們卻自發點燃火把，將丈量現場照得亮如白晝。

如今，新稅制推行兩年，國庫的陳糧溢出倉廩，新鑄的蟻鼻錢在市坊叮噹作響。熊審翻開宛城稅冊，目掃過末尾的批註：新政推行後，流民返鄉者三千餘戶，新開墾田畝......他的手指微微發，這不僅是數字，更是楚國崛起的基石。

報——！一名驛卒渾塵土，跌跌撞撞闖章華台，齊使求見，稱願與楚國重訂盟約！

熊審起時，玉珏撞在腰間發出清響。曾經中原諸國視楚國為，連會盟都不屑相邀。而現在，齊國竟主示好。他整理冠，在侍從的簇擁下走向正殿，廊外的玉蘭開得正好，風過落英繽紛，恰似楚國即將展開的新篇。

郢都百姓並不知道，那位總微服私訪的年輕太子，曾在某個深夜對着星空低語：商鞅、吳起，你們沒能完的霸業，就讓我來！此刻，當他踏上正殿台階，着階下跪拜的齊使，眼中燃起的，是足以照亮整個華夏的野心與芒。