郢都的晨鐘撞破薄霧時，熊審已在東宮沐浴更。青銅鏡里映出年清瘦的面容，眉骨間約有熊旅年輕時的英氣，卻多了幾分文人的清雋。他過腰間新配的玉珏——那是昨日太廟祭祖時，父王親手為他繫上的，珏上“監國”二字用錯金工藝嵌得醒目。

“殿下，卯時三刻了。”侍屈庸捧着朝服輕聲提醒。熊審轉任其穿戴，玄綉龍紋的袍落在肩頭時，他忽然想起三年前隨父王狩獵，也是這樣的晨霧裡，他一箭中奔鹿，父王笑着他的頭：“我兒當有治國之，而非僅擅弓馬。”

太極殿的銅爐飄着沉水香，孫叔敖扶着玉階下的熊審，袖中出半卷竹簡：“今日或有大臣提增稅事，殿下可記得君上叮囑？”年太子微微頷首，餘掃過階下分列的朝臣，見右宰申無畏抱笏而立，眼神沉沉如深潭，不由得攥了袖口。

“啟稟太子殿下，”上大夫屈完越班而出，笏板叩得玉階作響，“前線三十萬大軍每日耗糧千石，國庫存糧僅夠三月之需，若不增稅，何以支應？”殿中頓時響起嗡嗡議論，熊審抬眼去，見數位老臣頻頻點頭，卻有幾個年輕大夫垂首不語，似有憂。

“屈大夫可知，”熊審開口時聲音微，卻刻意得沉穩，“先君若敖時期，因重稅而民怨沸騰，直至庄敖失國。父王近年推行‘量修賦’，才使倉廩漸實。此刻若加稅，豈不是重蹈覆轍？”殿中忽然靜得能聽見香灰落爐的輕響，屈完的白須抖了抖，再爭辯，卻見孫叔敖緩步出列。

“太子所言極是，”令尹展開手中竹簡，“昨日老臣查過太倉賬目，若能將陳、蔡二地的貢賦改由水路運輸，可省三損耗。另，郢都百工署近年積滯三萬件，可作價易糧於齊、魯。”他目掃過屈完，“再者，軍中有屯田之策尚未推行，待春播之後，可命南駐軍自耕自足。”

熊審暗自鬆了口氣，朝孫叔敖投去激的目。正此時，申無畏卻前半步：“令尹所言固然有理，但遠水難解近。若齊、魯趁我所需價，又當如何？老臣以為，不妨暫借貴族私倉糧食，戰後以新賦償還，既不擾民，又能應急。”

這話竟讓殿中多數朝臣出贊同之。熊審了腰間玉珏，忽想起昨日父王留給他的竹簡，中詳述楚莊王初即位時，若敖氏專權私倉囤積的舊事。他定了定神，朗聲道：“申大夫之策看似兩全，卻忘了先君‘絕纓會’之訓。當年父王若不借宴飲收歸貴族兵權，今日楚國又豈有上下一心之局？私倉之糧，借之易，還之難，若開此先例，日後貴族必恃功而驕，搖國本。”

申無畏的臉瞬間沉，殿中卻響起年輕大夫潘尫的附議：“太子明鑒！昔年斗氏叛，便是以私兵私糧為基。今日若借糧貴族，恐明日患。”熊審認出這是父王新提拔的青年才俊，心中稍定，轉而對屈完道：“煩請屈大夫暫領度支之職，三日理清各郡縣匿田畝。寡人聽聞，竟有三縣吏員將山林荒地不報，致使稅賦虛耗——若能清丈田畝，何須加稅於民？”

退朝時，已灑滿丹墀。熊審隨孫叔敖走向東閣，見老令尹角含笑，不問道：“今日所言，可合父王心意？”孫叔敖捋須長嘆：“君上常言，治國如烹小鮮。今日殿下能拒增稅之議，破借糧之局，更思清丈田畝，已得‘火候’之妙。只是...”他忽然低聲音，“申無畏乃若敖氏旁支，今日雖暫退，恐不會善罷甘休。殿下需留意宮宿衛，莫讓舊族有可乘之機。”

是夜，熊審在東宮秉燭批閱奏牘，忽聞窗外有夜梟長鳴。屈庸捧着茶盞進來，見案頭堆着《仆區之法》竹簡，輕聲道：“殿下可還記得，君上出征前特意讓老奴將這卷書置於案頭？”年太子手挲竹簡上斑駁的字跡，忽然想起父王出征時的背影——那人披着玄大氅，腰間楚王劍在晨霧中冷得似霜，卻在回頭時，眼中閃過一不易察覺的憂慮。

“去將左徒召來，”熊審忽然放下筆，“寡人要連夜草擬《清田令》，明日朝會便頒行。另，着司宮署徹查宮中人和侍，凡若敖氏舊部舉薦者，一概遷出東宮。”屈庸手中茶盞險些落地，卻見自家殿下着窗外明月，神如父王般堅毅：“父王教我治國先治吏，今日方知，這‘治’之一字，從來不是溫言語便可的。”

。子一第的己自於屬了下落於終日今，審熊他而，人子落是都主君代一每，業基年百八國楚，過說王父。點起的盤棋這在站正，己自而，盤棋如璨璀斗星天漫見，下廊到走起他。道商的原中往通是那——聲鈴駝的約來傳遠見聽然忽，牘奏份一後最完批審熊。更三過敲夫更的頭城都郢，時盡深更

”...職軍辭請馬司右，朝不病稱夫大申，下殿“：報來匆匆庸屈見卻，口要剛，盞粥的冷過取手他。餅糲食水清飲只日每，時”鳴不年三“王父年當，過說敖叔孫起想然忽，湯參的未頭案着審熊。畢完蓋鈐璽印王楚用已》令田清《的新，時起響次再鐘晨

。來地天的新個出燒，制舊年百這將要，火星的紅淡點一如宛，洗筆銅青的頭案進飄瓣花片一，落正櫻早，外窗。了笑然忽，簡竹》令田清《着擊叩輕輕尖指，粥冷口一下咽子太年