郢都的宮殿，氣氛凝重而抑。過雕花窗欞，灑在潔的地面上，卻驅不散殿瀰漫的霾。楚國國君熊旅高坐於王座之上，眉頭鎖，手中握着那份來自西部邊陲的軍報。

“諸位卿家，看看吧！”熊旅的聲音低沉，帶着幾分惱怒與憂慮，將軍報遞了下去。朝堂上的大臣們依次傳閱，每個人的臉都愈發難看。

原來，正當楚國曆經風雨，和聯盟部逐漸穩定下來，百姓們才剛剛迎來些許安寧之時，一個位於西部的游牧部落竟趁楚國忙於部事務，悍然對楚國邊境發了大規模的襲擊。這些游牧部落的騎手們，騎着矯健的駿馬，如旋風般席捲而來。他們燒殺搶掠，所到之，村莊化為灰燼，百姓流離失所，哭聲、喊聲、慘聲織在一起，邊境百姓苦不堪言。

“豈有此理！”老將斗越椒率先出列，怒目圓睜，“我大楚豈是任人欺凌之輩，這些蠻夷竟敢如此放肆，臣願領兵出征，踏平他們！”

“斗將軍莫急。”熊旅擺了擺手，目緩緩掃過眾人，“此次敵軍來勢洶洶，不可貿然行事，需從長計議。”

這時，一位年輕的謀士站了出來，正是孫叔敖，他微微欠，恭敬說道：“君上，依臣之見，我們當先了解敵軍的實力和戰，再做決策。貿然出兵，恐中敵軍圈套。”

熊旅微微點頭，眼中閃過一讚許：“孫卿所言極是，只是如今邊境告急，百姓深陷水火，我們必須儘快做出應對。”

“君上，臣推薦一人。”一直沉默不語的令尹虞丘子開口了，“養由基將軍箭超群，武藝高強，且深諳兵法，若派他前往邊境，定能抵敵軍侵。”

熊旅眼前一亮，養由基的名字他自然悉，這位年輕的將領在楚國軍隊中早已嶄頭角，以神箭之聞名遐邇。“好，就派養由基率領一支銳部隊前往邊境！”熊旅果斷下令，“虞丘子，你即刻去安排，務必讓養由基儘快出發。”

“臣遵旨！”虞丘子領命而去。

很快，養由基便接到了出征的命令。他着一黑的戰甲，英姿颯爽地站在點將台上，台下是他心挑選的銳部隊，個個神抖擻，士氣高昂。

“弟兄們！”養由基大聲喊道，“如今邊境百姓正遭敵軍的欺凌，我們為楚國的將士，保家衛國是我們的職責！此次出征，我們定要讓那些蠻夷知道，大楚的領土不可侵犯！”