這世上的戰鬥，有如攔着洪水的大壩。進攻的一方是洪水，而防守的一方是大壩。洪水可以選擇任何一個方向進攻，而大壩卻只能全方位進行保守地防。所以，無論在任何時候，進攻一方都有着更加優先的權力，更有效地把握着戰場的主權。而如果進攻的一方同時擁有着絕對優勢的兵力，那麼這個主還要加倍地增強。

發生在公元一九九年八月二十日的這場戰役，就是這樣的況。

作為早早準備好進攻的漢軍，擁有着絕對優勢的兵力和絕對優質的武將，更重要的是，有着統一的指揮。而北方三個諸侯，卻是一盤散沙。袁紹羽翼已失，壯志已去，呂布有勇無謀，暴殘忍，失盡民心，曹更是失去信心，退守幽州，不願在中原與敵軍鋒。所以，在這種況之下，南軍有如山洪狂卷，一點衝破，便是皆破，摧枯拉朽一般將北方聯軍組織的防線打了勺。

八月三十日，河司馬氏舉郡來降，讓袁紹本就岌岌可危的局面破了一個大。接着，賈詡、趙雲、關羽、馬超諸部北上，取洪，破汾水關，直抵介休，與呂布軍團野戰。呂布軍團向來號稱野戰無敵，竟在關羽、趙雲、馬超等人的攻勢下三戰三敗，直退到晉。

賈詡得理不讓人，立即進兵，先掃清外圍，先切斷晉與周邊城邑的聯繫，削弱守軍補給與士氣。接着讓馬超、馬岱率 3000西涼輕騎沿汾河北上，奔襲晉西南的清源渡口，燒毀了呂布囤積的糧草船隻，阻斷晉通過汾河的補給線。又以趙雲率 5000步兵，從洪東北的霍山小道進軍，進攻晉東南的榆次城。呂布派張遼出兵，抵住趙雲兵馬。

賈詡親自統兵三萬，沿汾河谷地主道推進，抵達晉南門外10里紮營。接着，賈詡就開始散布謠言，派被俘的并州軍士座回城向呂布彙報，說是張遼已經戰敗，歸順趙雲，正要引兵詐降，裡應外合，奪取晉。呂布雖然愚蠢，但對張遼卻還是相信的，卻也因此立即下令，讓張遼放棄榆次，回防晉，同時派人去給袁紹送信，讓袁紹出兵相助。

說到底，對於守晉，呂布還是有信心的。晉城高池深，漢軍再強，數月間也拿不下。只待漢軍師老退兵，他再乘勢掩殺，未必不能大勝漢軍。

但是，呂布的謀算，早落賈詡計中。賈詡利用張遼的仁義，早將歸順漢軍的軍馬匯張遼軍隊，與張遼一同進城。

賈詡讓人打造攻城，就放在城下顯眼之地。呂布大怒，帶領高順陷陣營和殘餘的并州狼騎出城，意圖破壞攻城。待呂布、高順引軍衝出南門時，馬超、馬岱的輕騎從西側迂迴，截斷其退路；關羽正面頂住陷陣營衝擊，趙雲則率部隊從東側夾擊呂布。此時呂布傷的劣勢凸顯，無法長時間帶隊衝鋒，陷陣營陷重圍後迅速潰敗，呂布被迫率殘部逃回城中，守軍士氣大幅低落。

趁呂布回城混之際，賈詡命人猛攻晉，卻被張遼守住，漢軍退回。

賈詡道：“沒有想到，這張遼比那呂布還要難纏啊。若要奪取晉，先要除去張遼。”

關羽道：“張遼是個忠義之人，武功謀略，實屬不凡，跟着呂布，可惜了。”

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