木葉村，曾經象徵著生機與活力的村子，如今彷彿被蒙上了一層厚重的灰燼。空氣中不再僅僅是戰後常見的焦土味，更瀰漫著悲愴與茫然。

葬禮的鐘聲，在數日前已然敲響，低沉而悠長，如同為一個時代終結奏響了輓歌。三代目火影猿飛日斬的戰死，不僅僅是失去了一位強大的影，更是失去了一個維繫着村子部微妙平衡的定海神針。

他在與大蛇丸那場驚心魄的決戰中，毅然使用了鬼封盡，以自靈魂永墮死神腹中為代價，封印了大蛇丸的雙手，並帶着被穢土轉生召喚而出的一代目火影千手柱間與二代目火影千手扉間的靈魂一同歸於凈土。

英雄的落幕，悲壯而慘烈。但活下來的人，卻不得不面對英雄逝去後留下的、更加殘酷的現實。

火影之位，懸空了。

這本該是立刻需要解決的頭等大事，然而，村子遭的創傷太過沉重。砂與音忍的聯合襲擊，雖然最終被擊退，但造的破壞、人員的傷亡，尤其是頂尖戰力的折損，讓木葉一時間陷了前所未有的虛弱。部的人心惶惶，外部的虎視眈眈，如同雲般籠罩在每一個倖存者的心頭。

自來也，這位傳說中的三忍之一，在三代的葬禮上，罕見地收起了平日的不羈與散漫。他着恩師的像，那雙眼睛里，是深沉的悲傷與無力。他沒有太多時間沉浸在哀悼中。作為目前村子里威最高、實力也足以震懾四方的寥寥數人之一，他必須扛起責任。

“去找綱手吧。”他對旁同樣神凝重的轉寢小春和水戶門炎兩位顧問說道，聲音沙啞而疲憊，“是目前最合適的五代目人選。只有，或許有能力在短時間穩定住村子的局勢，並且……治療好那些重傷員。”

他的目掃過一片狼藉的醫院方向，那裡躺滿了在襲擊中傷的忍者和平民，其中，就包括神遭重創、至今昏迷未醒的旗木卡卡西。

“可是，綱手……”水戶門炎面難。綱手離村多年，對火影之位毫無興趣，更患有嚴重的恐症，找到並且說服，難度可想而知。

“沒有可是了。”自來也打斷了他，語氣斬釘截鐵，“我會帶着鳴人一起去。那小子……或許能創造點奇迹。村子這邊，就暫時拜託你們了。”

他沒有說的是，帶着鳴人，也是為了保護這位九尾人柱力。在村子如此虛弱的當下，難保不會有其他勢力覬覦尾的力量。留在村裡，反而可能更危險。

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