胡憲林整了整冠，隨侍踏書房時，腳步微不可察地頓了頓。

他原以為還要再候上半個時辰，卻不想元康帝早已端坐於蟠龍書案之後，正執硃筆批閱奏章。

鎏金狻猊爐中龍涎香裊裊，將天子的面容掩在淡青煙霧之後，唯有一雙目如寒星般清亮。

臣，胡憲林，叩見陛下。他袍跪地，玉帶扣在金磚上發出清脆聲響。

平。元康帝擱下硃筆，東南之行，辛苦卿了。

胡憲林卻未起，反而以額地：臣不敢居功。此番平海妖、肅清科場，全賴陛下天威浩，周參軍等將士用命。

他袖中出一本折，由侍轉呈前，此次共追繳私鹽稅銀九百萬兩，已悉數押解庫。

元康帝指尖劃過折上暗紅的火漆印，突然輕笑：朕記得胡卿離京時，白髮尚不足三？

胡憲林一怔：“臣…...

朕已命太醫院備了九轉還魂丹。元康帝突然打斷他，從鎏金匣中取出一卷黃綾，

侍立的大太監立刻展開黃綾，尖聲唱道：咨爾東南道總督胡憲林，忠勤國，着加太子保銜，賜穿麒麟服...…

小漁，秉純良，屢立戰功，着為胡憲林義，賜胡姓，特授五品巡海使，協理東南水師緝妖事務，賜玉麟符，許乘舸——

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