陸硯昭上前一步，將北疆信與捷報一併呈上：“回陛下，北疆叛已平，擒獲叛黨長老，搜得薩藩與石山本願寺勾結信。京城方面，正全力追查諜網。” 麥福接過文書仔細翻看，指尖劃過 “石山本願寺” 字樣時，眉頭微蹙 —— 這位常伴天子左右的侍，對東瀛僧寺與大明通商的糾葛早有耳聞。

“陛下正候回信，鎮國公需速查速報。” 麥福將文書還回，又低聲補充，“東廠已查得，近日報國寺常有不明僧人出，陛下命錦衛徹查。” 話音剛落，錦衛副指揮使王彥掀簾而，玄飛魚服的領口沾着雨漬，腰間綉春刀的刀穗還在滴水，進門便單膝跪地：“大人！暫代指揮僉事王彥，幸不辱命！破獲石山本願寺京城聯絡點！”

依照大明規制，錦衛指揮使需皇帝親授，王彥雖以副指揮使份暫代其職，行事卻始終恪守上下級禮儀，這也是他能得陸硯昭信任的緣故。陸硯昭抬手示意起：“人證證何在？” 王彥立刻遞上一枚銅製令牌，上面刻着 “本願寺渡明船總領” 字樣：“這是從聯絡點主事僧人上搜出的，人已押往詔獄。”

詔獄的刑訊室里，檀香與腥味織。被綁在刑架上的僧人自稱 “慧能”，袈裟下出的刺青卻暴了份 —— 那是薩藩水軍的船錨標記。王彥握着鐵鏈末端，鐵鉤在僧人的手臂上劃出痕，聲音比尋常錦衛更添幾分急切：“說！西直門糧倉的炸藥是誰給你的？渡明船藏在何？” 他深知此功若，轉正指揮使之位便指日可待，問話時目如炬。

僧人咬牙關，拒不發聲。陸硯昭緩步走，將那半張海圖扔在他面前：“種子島已破，島津齊彬被俘，你以為還能指援軍？” 他俯住僧人的下，語氣冰冷，“石山本願寺靠着渡明船與大明通商牟利，如今卻幫薩藩打大明，這筆賬，我們慢慢算。”

這句話中了要害。慧能的眼神劇烈晃，王彥趁機將紙筆拍在他面前，刻意加重了語氣：“陛下有旨，招供者免凌遲，還能保你寺中弟子命。若頑抗，北鎮司的十八般刑，你未必得住。” 他特意點出 “北鎮司”—— 這是錦衛專理詔獄的核心部門，由其直接管轄，威懾力不言而喻。僧人抖着寫下供詞，墨跡在紙上暈開：“炸藥藏在通州碼頭的貨倉，渡明船偽裝商船，三日後啟航赴瀨戶海，接應本願寺僧兵……”

“還有！” 慧能突然抬頭，“朝中有人接應我們！每次行前，都會在報國寺的銀杏樹下留暗號！”

陸硯昭立刻下令：“王彥，帶百人包圍報國寺，活抓接頭人！務必留活口對質！” 王彥眼中閃過一亮，高聲領命：“末將遵令！” 轉時飛魚服下擺掃過地面積水，腳步比來時更顯迅疾。徐階隨即補充：“通州水師已傳訊，即刻封鎖碼頭，所有商船需驗明路引方可通行。” 麥福頷首應下：“咱家這就回稟陛下，鎮國公辦事果然利落。”

暮降臨時，報國寺的抓捕行傳來捷報 —— 王彥親自押回了接頭人，竟是戶部主事張謙，正是負責糧倉監守的員。詔獄中，張謙面對銅令牌與供詞兩份鐵證，終於吐實：“薩藩許我白銀十萬兩，讓我為探提供糧倉布防圖……” 王彥當即命人錄下供詞，蓋上北鎮司的朱印，作一氣呵。

陸硯昭站在詔獄的高台上，着天邊的殘。北疆叛平定，京城諜網告破，麥福帶回的聖諭還在袖中發燙 —— 陛下已下旨嘉獎北疆將士，並提及 “王彥暫代職期間，緝捕有功，可候升賞”。但他深知危機未消，懷中的兩份文書格外沉重：一份是慧能招供的渡明船清單，另一份是鄭崇禮發來的急報 —— 瀨戶海發現利水軍的蹤跡，正試圖突破迅龍級的封鎖，顯然是為了接應石山本願寺的僧兵。

“傳信鄭提督。” 陸硯昭對親兵下令，“務必守住瀨戶海！武田信長的使者已在途中，等他抵達東瀛，便是我們徹底斬斷薩藩與本願寺聯繫之時！”

夜風掠過京城的城牆，報國寺的銀杏葉沙沙作響。王彥正帶着錦衛清點諜網餘黨名冊，筆尖在 “潛伏僧眾三十一人” 字樣上重重一點；麥福的影已消失在皇宮的朱紅宮牆後；而遙遠的東瀛海面，鐵甲艦的炮口正悄然對準來犯的敵船。一場橫海陸的決戰，已箭在弦上。