半個時辰後，三艘商船盡數被控制。蕭策坐在船艙，看着被押上來的商船船長，腳下踩着散落的炸藥包：“島津齊彬派你們運送武士北上，除了支援北元，還有何謀？”

船長渾抖，額頭冷汗直冒：“大… 大人，藩主大人聯絡了長州、前、土佐三藩，約定四月十五日一同出兵，從海上進攻大明沿海！他說… 說踏浪級炮艇數量稀，且多用於護衛主力艦，大明水師主力又在防備倭寇，沿海防線必能一舉突破！”

蕭策心中一凜，指尖敲擊着桌面：“他倒也算準了踏浪級的用途。” 隨即厲聲追問，“三藩聯軍有多戰船？何時集結？”

“約… 約八十艘戰船，四月十三日在種子島海域匯合…”

蕭策當即起，對沈岳道：“立刻以加信號傳信京城，告知島津齊彬勾結三藩、四月十五日海上侵的謀！另傳令赤間關碼頭，所有踏浪級炮艇即刻加裝備用鍋爐，我要在四月十二日前趕到種子島海域偵查敵陣！”

當日，未時。 鎮北城，張居正正與漠南三部落的首領議事。大廳，桌上擺滿了大明的綢、茶葉與瓷，這些都是互市上最歡迎的商品。

“各位首領，” 張居正站起，語氣誠懇，“昨日宣府衛一戰，北元五千騎兵全軍覆沒，薩藩的支援計劃也已破產。大明與諸部世代友好，互市通商，共太平。如今北元妄圖勾結外寇，擾草原，若諸部能與大明同心協力，守住北疆，大明願減免三年互市賦稅，再贈良馬千匹！”

漠南三部落的首領們相互對視，眼中滿是容。其中一位白髮首領站起，拱手道：“張大人，我們信得過大明！北元這些年不斷榨我等，早已失了民心。今後，我們願聽從大明調遣，共同抵北元與東瀛的侵！”

“好！” 張居正笑道，“有各位首領相助，北疆無憂！”

就在此時，一名親兵匆匆闖大廳：“大人，蒼狼衛傳來消息，北元殘部庫蔑里正前往漠北，試圖聯絡西域部落求援！”

張居正眼中閃過一銳利：“立刻給陸將軍發報，讓魏無羨副將的機小隊截擊庫蔑里！絕不能讓他與西域部落勾結功！”

當日，酉時。 陸硯昭與徐階正站在地圖前，桌上攤着兩份急報：一份是蕭策發來的踏浪級截擊捷報，附帶三藩聯軍的報；另一份是魏無羨追擊庫蔑里的進展。

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