“好。” 陸硯昭滿意點頭，又對李斌道，“李斌，你負責接寧波沿海據點的事務 —— 與王威參將對接艦隊返航事宜，協調沿海衛所做好日常巡邏；同時整理此次防倭的所有文書、報與部署記錄，待我返京後，一併呈閣與陛下。”

李斌應聲：“末將明白，定將事務接妥當，文書記錄也會仔細整理，絕無疏。”

安排完海防事務，陸硯昭走到案邊，提筆寫下兩封電報 —— 一封發給京城閣，說明海疆警報解除及返京述職的計劃；另一封發給錦衛沈知薇，告知自己近日便會啟程，讓在京城稍作等候。

電報發出後，陸硯昭開始收拾行裝 —— 他的行李簡單，除了幾件換洗，便是此次防倭的地圖與筆記，還有沈知薇此前送來的夏，疊得整整齊齊放在包裹最底層。親兵進來稟報，返京的馬車已在據點外備好，隨行的 100 名銳護衛也已集結完畢，每人都配備了步槍與手槍，隨時可出發。

七月十六清晨，寧波港口霧氣未散，陸硯昭與李斌、陳猛告別。陳猛握着他的手，不舍道：“國公此去返京，一路保重！猛虎營定守好海疆，等國公下次來寧波，定讓您看到安穩無虞的沿海！”

陸硯昭拍拍他的肩膀：“辛苦你了。海疆安危繫於猛虎營，我在京城也會關注此的消息，若有需要，朝廷定會全力支援。”

與李斌、陳猛道別後，陸硯昭登上馬車，親兵護衛分列馬車兩側，緩緩駛離寧波沿海據點。馬車行駛在沿海的道上，沿途能看到猛虎營士兵巡邏的影，他們腰間別著槍，目警惕地向海面；田間的農人已恢復勞作，孩子們在路邊玩耍，偶爾會好奇地向馬車，卻無毫驚慌 —— 這安穩的景象，正是連日來所有人努力的結果。

馬車行至蘇州時，陸硯昭特意停留了半日，前往蘇州府衙拜訪周文淵。周文淵聽聞他返京，連忙備好茶水，笑道：“國公此次防倭，保得蘇州百姓安穩，百姓們都記着您的恩呢！如今您返京述職，定能得到陛下的嘉獎。”

陸硯昭擺手：“都是分之事，若沒有百姓的配合與鄉勇的協助，防倭也不會如此順利。周知府需繼續做好蘇州的安與防備，若有倭寇細作混，及時排查，確保百姓安全。”

周文淵連連應下：“國公放心，下定不負所托，守護好蘇州。”

離開蘇州後，馬車一路向北，朝着京城方向疾馳。沿途的城鎮漸漸繁華，道上行人往來，商鋪林立，與沿海的張氛圍不同，京城周邊已是一片太平景象。陸硯昭坐在馬車，翻開隨攜帶的防倭筆記，回想着這一個多月的經歷 —— 從倭寇來犯的急，到調兵遣將的決斷，再到海疆警報解除的安心，每一步都歷歷在目。

他心中清楚，此次返京，不僅要向陛下述職，還要提及陸家請辭的事宜 —— 正如此前與沈知薇所言，陸家權勢過盛，需適時退讓，才能長久安穩。但眼下，他更期待的是與沈知薇的重逢，是向陛下稟報海疆安穩的喜訊，是讓朝廷與百姓都能放下對倭寇的擔憂。

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