午時?清河鎮驛站，人聲鼎沸，往來的客商、趕路的員絡繹不絕，驛站的夥計們端着飯菜穿梭在桌椅間，吆喝聲、談笑聲此起彼伏。陸硯昭一行人將汽車停在驛站後院的空地上，剛鎖好車門，就看到一名着梟龍衛制服的士兵快步走來 —— 士兵頭戴黑斗笠，腰間別著手槍，肩上挎着一個封的布包，顯然是傳遞急消息的信使。

“屬下參見陸國公！” 信使見到陸硯昭，立刻單膝跪地行禮，作標準利落，“直屬營林宇副營將讓屬下給您送報，事關江浙海疆，需您親閱。” 陸硯昭連忙扶起他：“免禮，報拿來我看。” 信使從布包里取出一封火漆封的信件，雙手遞上，又補充道：“林副營將說，海疆組李斌營尉傳來消息，倭寇近期在江浙沿海活頻繁，已襲擊了三艘商船，還劫掠了兩個漁村，怕他們往陸滲，讓您到蘇州後多加留意。”

陸硯昭接過報，撕開火漆，快速瀏覽着信上的容，眉頭漸漸皺了起來。沈知薇站在一旁，見他神凝重，連忙問道：“出什麼事了？是不是海疆那邊有況？” 陸硯昭將報遞給，語氣沉聲道：“倭寇在江浙沿海活，不僅襲擊商船，還劫掠漁村，我擔心他們會趁機擾蘇州附近的港口，影響綢運輸 —— 蘇州織坊剛接到海外訂單，要是商船出了問題，損失就大了。”

趙小匠聞言，立刻張起來：“陸國公，咱們的汽車雖然速度快，但沒有防護，車是鐵皮做的，擋不住刀槍，要是在路上遇到倭寇，怕是不安全。要不要讓梟龍衛派些人手護送？” 陸繹卻搖了搖頭，語氣堅定地說：“倭寇多在沿海活，咱們走的是陸道，離海邊還有幾十里，遇到的概率不大。而且咱們每個人都有手槍，我和父親還有步槍，真遇到危險，也能應對 —— 再說，咱們還有汽車，打不過也能快速撤離，比馬車安全多了。”

陸硯昭沉思片刻，點頭認同兒子的說法，又對信使叮囑道：“你立刻回復林副營將，讓海疆組李斌加強沿海巡邏，重點保護蘇州港的商船，一旦發現倭寇蹤跡，及時通報蘇州府衙和錦衛分署；另外，讓衛組趙乾程聯繫蘇州府尹，讓他增派衙役，加強城門和道的戒備，排查可疑人員。” 信使躬領命：“屬下遵令，這就去回復林副營將！” 說完，便快步離去，消失在驛站的人流中。

眾人走進驛站大堂，找了個靠窗的位置坐下，夥計很快端來四菜一湯 —— 清炒時蔬、醬牛、紅燒魚，還有一碗冬瓜湯，都是江南常見的口味。沈知薇夾了一塊魚，嘗了嘗說：“這江南的菜就是鮮，比京城的口味清淡些，很合我胃口。” 趙小匠則一邊吃着米飯，一邊說：“等咱們到了蘇州，一定要嘗嘗當地的特菜，聽說松鼠鱖魚和蟹豆腐很有名。” 陸硯昭看着眾人輕鬆的模樣，心裡的擔憂也消散了些，笑着說：“到了蘇州，我請大家吃，咱們先好好吃飯，下午繼續趕路，爭取明天一早到蘇州。”

未時?蘇州織坊，一片忙碌景象，作坊外的大槐樹上掛着紅燈籠，夥計們正踩着梯子，將寫有 “歡迎陸國公” 的橫幅掛在大門上方，空氣中瀰漫著線與皂角的清香。沈老闆穿着一嶄新的綢緞長袍，手裡拿着賬本，穿梭在作坊的各個角落，時不時停下來叮囑夥計 —— 昨日接到梟龍衛衛組的消息，陸硯昭一行人明日就能抵達蘇州，他要把織坊最好的一面展示出來，不能讓貴客失。

“王大娘，你們把新織的西洋花紋綢都掛到前院的展示架上，要按分類，紅的、綠的、藍的分開掛，再用木架撐起來，讓陸國公一眼就能看到。” 沈老闆對着正在整理綢的老織工王大娘喊道，“還有，綢上的灰塵要乾淨，用布輕輕，別刮壞了線 —— 這些都是要給海外客商看的樣品，也是咱們織坊的臉面。”

王大娘手裡拿着一塊天藍的西洋花紋綢，正用布仔細拭，聽到沈老闆的叮囑，笑着應道：“沈掌柜放心，俺們都三遍了，綢亮得能照見人，保證讓陸國公滿意！您看這塊‘流雲紋’，是俺們用新織機織的，線細得像頭髮，着手比雲朵還，海外客商見了肯定喜歡。” 旁邊的年輕織工小翠也湊過來說：“掌柜的，俺們還織了塊‘百鳥朝’的綢，用了五種的線，花了三天才織好，也掛出去給陸國公看看？” 沈老闆點點頭：“掛！都掛出去，讓陸國公看看咱們織坊的手藝！”

另一邊，工匠小李正圍着電力織機忙碌，手裡拿着扳手，逐一檢查織機的零件。“小李師傅，陸國公要是想看織機運作，咱們能立刻演示嗎？” 沈老闆走過來，看着運轉的織機問道。小李放下扳手，了額頭上的汗，笑着說：“沈掌柜放心，所有織機都調試好了，斷線報警裝置靈敏得很，只要一斷線，機就會自停機，還會響鈴提醒。我還特意調了一台織機，準備演示‘雙線並織’，能同時織出兩種花紋，比以前的效率快一倍。”

正說著，賬房先生拿着一封書信匆匆走來，臉上帶着興的神：“沈掌柜，海外客商又發來消息，想把訂單量從兩百匹增加到五百匹，還問咱們能不能織更複雜的‘哥特花紋’，說歐洲的貴族很喜歡這種樣式。” 沈老闆接過書信，快速瀏覽一遍，臉上的笑容更濃了，他指着書信對小李說：“你看，海外客商想要更複雜的花紋，咱們的織機能不能織？要是能織，咱們的生意就更火了！”

小李湊過去看了看書信上的花紋圖樣，沉思片刻說：“這花紋比西洋花紋更複雜，需要增加綜框的數量，還要調整織機的轉速。要是陸國公來了，我想問問軍工總院能不能改進織機，加幾個綜框，再優化一下控制系統，應該就能織出來。” 沈老闆點點頭，眼裡滿是期待：“等陸國公來了，我一定跟他提，有軍工總院幫忙，咱們織坊肯定能造出更好的織機，以後別說歐洲，全世界的客商都會來咱們這裡訂貨！”

。界世的遠更向走綢的坊織讓，遇機的新來帶坊織州蘇給會定一，來到的公國陸，信相他 —— 憬憧是滿裡心，們工織和計夥的碌忙着看，口門坊織在站闆老沈。門臨客貴日明着等就，水茶和椅桌了上擺里子院在還們計夥，目醒外格幅橫和籠燈紅的外門大，常正轉運機織力電的坊作，綢的六五了滿掛上架示展的院前：完本基已作工備準的坊織，深漸時未