朱載林聽得認真，接連問道：“陸僉事、袁姑娘，那西班牙艦隊還會再來嗎？咱們的水師能擋住嗎？漳州的鐵軌，什麼時候能和天津的連起來呀？” 陸繹躬道：“陛下放心，西班牙艦隊這次損失慘重，短時間不會再來；水師正在換裝 10 連發步槍，戰力會越來越強。至於漳州的鐵軌，待天津段鋪完，年便可啟建設，用不了多久就能連通南北海防。” 朱載林這才放心，笑着道：“好！你們要好好推進，造更厲害的武、鋪更多的鐵軌，不讓壞人來欺負咱們！”

申時·京城軍工總院中，工坊一片忙碌，工匠們正圍着一台大型蒸汽機忙碌 —— 這是為水師戰船研發的蒸汽機，比蒸汽機車的蒸汽機大三倍，能帶戰船的螺旋槳，讓戰船不用靠風帆也能行駛。

趙小匠的副手負責研發，他對趕來視察的陸硯昭彙報：“國公，戰船蒸汽機已造出樣品，經測試，能帶戰船以每時辰三十里的速度行駛，比靠風帆快一倍，而且不風向影響，以後水師戰船在無風天也能作戰！” 陸硯昭點頭，讓人啟蒸汽機 —— 蒸汽機運轉起來，帶螺旋槳模型快速轉，濺起陣陣水花。

“很好！” 陸硯昭滿意道，“儘快造兩台樣機，裝到天津水師的戰船上測試，若測試功，就批量生產，裝備所有沿海水師。另外，漳州鐵軌建設需要的小型蒸汽機，也儘快安排生產，方便當地工匠鑿隧道、建浮橋。” 副手躬應道：“屬下遵令！下個月既能造出戰船蒸汽機樣機，也能付二十台小型蒸汽機支援漳州！” 工坊，蒸汽機的轟鳴聲與工匠們的歡呼聲織在一起，標誌着大明水師與基建工程即將同步邁蒸汽時代。

酉時·紫城慈寧宮裡，太後張氏正與沈氏及陸明瑤、蘇氏、林氏三位妃嬪議事。太後看着桌上的鐵軌規劃圖，對沈氏道：“皇後，京城至天津的鐵軌快鋪完了，聽說你想帶皇兒和孩子們去天津看海？” 沈氏點頭：“是啊，太後，孩子們長這麼大還沒見過海，也沒見過水師的戰船，帶他們去看看，既能讓孩子們長見識，也能讓他們知道水師的辛苦。而且天津水師很快要測試新的蒸汽戰船，正好讓皇兒看看咱們大明的新利。”

陸明瑤補充道：“太後，臣妾也覺得這個主意好，還能順便問水師的士兵，給他們帶些棉和食，讓他們知道宮裡惦記着他們。漳州那邊也在規劃鐵軌，以後咱們說不定還能坐着‘鐵車’去南方看海呢。” 太後點頭：“好！就這麼定了，等月底鐵軌鋪完、水師測試完蒸汽戰船，咱們就去天津。另外，快到重節了，宮裡要辦宴席，你們多準備些節目，讓皇兒和大臣們都高興高興。” 妃嬪們齊聲應道：“臣妾遵旨！”

亥時·紫城書房，燭火通明，陸硯昭正與閣首輔徐階、戶部尚書李三才、兵部尚書張鶴鳴一同，向朱載林彙報近期革新進展。四人圍在桌旁，桌上攤着鐵軌規劃圖、蒸汽機圖紙與步槍改進方案，氣氛嚴肅卻有序。

陸硯昭先開口，語氣謙遜：“陛下，今日京城至天津鐵軌的土地段，已用承煜提議的‘石籠填石’法解決，月底前鋪完十里的目標可實現。不過後續漳州鐵軌建設需調派五百名工匠，還需戶部撥付糧草與械經費，此事需徐首輔與李尚書統籌。”

徐階立刻接過話，躬道：“陛下，閣已與工部商議，工匠可從京城、通州兩地調，確保不影響其他工程；糧草與械則由戶部牽頭，從周邊府縣調運，下月便可到位。漳州需建的浮橋與隧道，也已安排工部畫師繪製詳細圖紙，確保施工時不出差錯。”

李三才補充道：“陛下，漳州鐵軌建設的經費，戶部已核算完畢，約需白銀五千兩，可從今年的海防預算中列支，不影響民生開支；工匠與民夫的薪資標準也已確定，按每日五分銀髮放，確保大家能安心幹活。”

張鶴鳴則指着戰船蒸汽機圖紙，彙報國防相關進展：“陛下，戰船蒸汽機樣機下月在天津水師測試，兵部已安排水師士兵提前悉作流程；改進後的步槍，軍工總院預計年底造出樣品，屆時優先裝備天津、漳州兩地水師，提升海防戰力。另外，天津港口的武倉庫已開工建設，與鐵軌鋪設同步推進，確保‘鐵車’通了之後，武能及時庫。”

朱載林聽得認真，不時點頭，最後笑着道：“你們想得真周到！陸國公、徐首輔、李尚書、張尚書，你們一起商議，把這些事辦好，大明就能越來越強了！” 陸硯昭連忙躬道：“陛下謬讚！這些都是閣與各部協同推進的果，臣只是牽頭協調，不敢獨攬功勞。” 徐階等人也齊聲應和：“臣等定同心協力，不負陛下所託！”

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