春桃蹲在船舷邊，從李瑾袖中抖落的信，此刻突然變得滾燙起來。信紙邊緣的磷火，緩緩組了未寫完的暗語：“替已京城，真祭......” 然而，就在眾人注視之下，漬如同活一般迅速蔓延，眨眼間便將 “典” 字徹底吞噬。

“小心！” 陳猛大喊一聲，猛地撲向陸硯昭。幾乎同一瞬間，裹着磷的火箭着陸硯昭的耳畔呼嘯飛過，“噗” 的一聲，點燃了岸邊的蘆葦。燃燒的蘆葦在風中劇烈搖晃，竟漸漸組了一個巨大的蓮花紋路。陸硯昭看着這燃燒的蘆葦陣，腦海中突然閃過三個月前的畫面：周明遠在皇宮伏誅時，刑場上飄過的蓮瓣。當時他便覺得那蓮花標記與影閣檔中的符號極為相似，此刻看來，其中的關聯愈發撲朔迷離。

“春桃，帶半數人護送孩撤離！” 陸硯昭迅速做出決斷，將信塞進春桃手中。在撕下襟為陳猛包紮傷口時，他不經意間瞥見春桃腕間玉鐲上的半朵蓮花，竟與杭州分堂的銅扣嚴合。快船如利箭般劈開湖水，朝着湖心島疾馳而去。此時，湖心島神像的基座轟然裂，一腥臭的黑水如泉涌般噴出，漂浮在水面上的木牌逐一燃盡，出牌底刻着的紫城玄武池地形圖。

春桃帶着孩，迅速消失在蘆葦深。就在這時，遠傳來水匪那森的 chant 聲，那詭異的旋律與影閣此前截獲的司禮監信曲調完全相同。

弘治十一年（1498 年）?冬（十二月初七）?申時?京城

一隻灰鴿，如疾風般撞開乾清宮雕花的窗欞，翅膀上沾染的漬，點點滴滴地落在明黃的地磚之上，彷彿一幅目驚心的象畫。當值太監下意識地展開報，就在這一瞬間，弘治皇帝如鷹般銳利的目，猛地鎖定了太監袖口出的蓮花刺青。他閃電般出手，死死扣住太監的手腕，怒喝道：“你袖口的印記，為何與南都祭死士的一模一樣？”

就在報匣打開的剎那，一紫的煙霧噴涌而出，刺鼻的氣味瞬間瀰漫開來。匣底用寫的字跡，在這煙霧之中逐漸顯形：“陛下可還記得，周明遠伏誅那日的真相？”

與此同時，玄武門方向的晨霧中，突然傳來一陣異常的鐘鼓齊鳴聲，打破了京城的寧靜。影閣報房，飛鴿群如失控般撞破窗紙，紛紛湧。風堂掌印匆忙抓起一枚帶的蓮花玉佩，就在這時，他眼角的餘瞥見演武廳案上的暗衛腰牌，正泛着冷冽的。最上方那枚刻着陸硯昭名號的腰牌，牌面上染着尚未乾涸的深褐跡，看上去目驚心。風堂掌印心中一驚，猛地掀翻案幾，案幾底下刻着的十二律呂語赫然顯現：“真祭典在玄武池，速啟蟠龍令。”

花園的臘梅樹下，風堂暗衛正將最後一枚信鴿腳環系在灰鴿上。他小心翼翼地避開巡邏侍衛，腰間的令牌卻突然劇烈震起來。那是陸崇淵親自製作的急信號，正傳來三長兩短的斯碼。遠玄武門方向，暗紅的芒穿厚重的霧靄，可見。他藏在袖中的信，此刻正用明礬水顯形，“真祭典在紫城玄武池” 的字樣旁，畫著司禮監掌印太監的半張臉。

乾清宮，弘治皇帝憤怒地碎報匣，掌心不慎被匣底暗藏的暗針劃破，殷紅的珠滴落在地磚的隙里。詭異的是，這珠竟與三個月前周明遠伏誅時的跡，神奇地連了一線。弘治皇帝心中一凜，猛地掀開龍椅的暗格，取出先帝詔的真本。詔書上 “傳位於瑾” 的字跡，被硃砂重重塗改，而那塗抹的筆鋒，與李瑾信上的竟然如出一轍。

此時的玄武池邊，司禮監新任掌印太監正將三百枚蓮花狀的毒丸，逐一投池中。毒丸水即化，瞬間將池水染了詭異的紫紅，彷彿一汪凝固的鮮。他着池底漸漸浮現的玄武圖騰，從懷中掏出半枚玉佩。那是三個月前李瑾趁塞給太子朱厚照的 “護符”，此刻正與池底的影嚴合。池邊三百名林軍，同時舉起手中的青銅匕首，刀刃反出的紅，映照着他們頸後的蓮花刺青，與南都祭死士的印記遙相呼應，彷彿在執行着一場越地域的邪惡儀式。

影閣報房的信鴿，終於衝破層層霧靄，帶着春桃從南都快馬加鞭送來的信，向著紫城飛速趕來。信紙上用蓮心寫着：“李瑾替乃司禮監副總管，真祭典需天子引魂 —— 而太子咳，正是中了牽機毒的前兆。” 信紙邊緣，春桃用指甲刻着陸崇淵的警示：“周明遠當年知曉先帝詔真相，才在皇宮被滅口。”

......臨降然悄正，機危的運命明大乎關場一，口巨的切一噬吞要乎似那了開張緩緩，延蔓的水毒着隨正，騰圖武玄的底池。瓣蓮的過飄上場刑，日那誅伏遠明周前月個三似恰，暗忽明忽中在青刺花蓮的口袖他。典祭的後最完之替以備準，腕手的己自住抵首匕將已監太印掌監禮司，池武玄的刻此而。般一水過浸彿彷，涼冰手牌令。牌令龍蟠的間腰握，重凝面，芒紅暗的天衝向方城紫着他。下九第響敲好恰聲鐘的門武玄，時頭碼城京達抵船快的昭硯陸當