沈知微猶豫了一瞬，最終咬牙點頭。暴雨如注，兩人騎着快馬在蘇州的街巷中疾馳。雨水打在臉上，生疼生疼的。陸硯昭不經意間瞥見沈知微腰間新換的火摺子里，竟藏着半片波斯秘銀碎屑，心中暗自驚訝於的細心與敏銳。

當他們趕到太湖鐵坊時，眼前已是一片火海。熊熊烈火照亮了半邊天，熱浪撲面而來，濃煙滾滾。鐵坊不時傳來炸聲和木材斷裂的聲響。就在這時，一支弩箭突然從黑暗中飛出，着沈知微的耳畔飛過，釘後的磚牆，箭尾赫然刻着“蘇工”二字。

“東南角地窖！”陸硯昭在暴雨與炸聲中大聲喊道，“火總圖不在聽松樓，盲琴師給的暗號……”他的話音被又一劇烈的炸聲吞沒。沈知微卻立刻明白了他的意思，反手甩出繩鏢，纏住橫樑，縱一躍。陸硯昭隨其後，兩人盪地窖。

地窖瀰漫著一刺鼻的硫磺味，昏暗的線中，角落裡堆疊着麻麻的木箱。陸硯昭撬開最上層的木箱，本以為會看到鐵，卻只看到捆的《王士安賑災德政碑》拓片。每一張拓片上，“民如子”四字旁，都用硃砂畫著小小的蓮花，諷刺至極。

“好個梁換柱的把戲。”沈知微冷哼一聲，手中綉春刀寒一閃，劈開木箱夾層。果然，裡面藏着一疊火圖紙。然而，當翻開最底層的木箱時，聲音戛然而止。只見箱躺着的，竟是影閣風堂專用的信鴿腳環，上面的硃砂反切碼，與春桃昨夜調製的加標記完全一致。

就在此時，地窖外傳來雜的腳步聲和喊殺聲。沈知微臉一變，當即將圖紙塞進陸硯昭懷中：“從道走！我來拖住他們！”

“你瘋了？！這證據足以扳倒……”陸硯昭急道。

“廢話！”沈知微的綉春刀已經出鞘，刀在昏暗的地窖中閃爍，映出決絕的眼神，“鎮國公府的二公子，總不能折在這小小的蘇州鐵坊。快走！”猛地一推，陸硯昭踉蹌着跌道。

在道中前行的每一步，都彷彿踏在陸硯昭的心上。他擔心沈知微的安危，又牽挂着這來之不易的證據。終於，在道盡頭，他看到了舉着火把焦急等候的春桃。

“二公子！您可算出來了！”春桃眼中含淚，聲音帶着哭腔。

陸硯昭顧不上息，展開圖紙。在搖曳的火中，他發現圖紙邊緣用極小的字寫着：“謹呈司禮監劉公公鈞鑒”。雨水順着地道隙滴落，混着他掌心的，將“劉”字暈染得模糊不清。一寒意從腳底竄上心頭，他知道，這簡單的幾個字，背後牽扯的，將是一場足以震京城的巨大謀。而遠在地窖中的沈知微，此刻又面臨著怎樣的危險？這場圍繞着貪污、火與權力的爭鬥，才剛剛拉開序幕。