暮如墨，漸漸染運河水面。漕船破浪前行，劈開粼粼波。陸硯昭憑欄遠眺，西岸的蘆葦盪在風中沙沙作響，如同無數私語。春桃捧着溫熱的薑茶走近，茶盞底沉着三片甘草：“二公子，前面就是張家灣碼頭，奴婢查到納迪爾的漕船吃水極深，船底暗格怕是藏着......”

話未說完，船舷突然傳來鐵鏈的刺耳聲響。陸硯昭反應極快，綉春刀出鞘，月下劃出半弧冷，直三個蒙面刺客。為首者甩出流星錘，錘鏈上的蓮花標記在夜中格外刺眼，與劉姓叛徒的令牌如出一轍：“陸二公子果然警惕，可惜太湖鐵坊的火作坊......”

春桃眼疾手快，將薑茶狠狠擲向刺客面門。滾燙的茶水讓對方慌忙側躲避，趁機從袖中抖出一把鐵蒺藜，準打落刺客手中的信鴿竹管。陸硯昭拾管展開，信上 “沈知微已蘇州，目標聽松樓” 的字跡還帶着氣，顯然剛從信鴿腳上解下。

“沈知微？” 陸硯昭抬眸看向春桃，這才發現手腕滲出鮮 —— 剛才為了替他擋下一記飛鏢。他迅速撕下襟包紮，到袖中邦邦的件，取出一看竟是本《唐韻》反切碼手冊，扉頁畫著聽松樓三進院落的地形圖，每門窗都標着詳細尺寸，顯然是三日前熬夜所繪。春桃臉頰微紅，低頭整理他的行囊：“奴婢想着江南多雨，給您備了防水火摺子......”

弘治十一年（1498 年）?夏（六月三十）?蘇州?聽松樓

雨如簾，斜斜織着太湖的浩渺煙波。陸硯昭推開聽松樓二樓的雕花窗，樓下茶客正圍着一張《王士安賑災德政碑》拓片議論紛紛，碑文中 “民如子” 四字被硃砂醒目地圈出，在這煙雨朦朧中顯得格外諷刺。春桃將盲琴師遞來的碧螺春推給他，茶盞底沉着半朵蓮花紋，顯然是某種暗號：“琴師說，初代樓主的火總圖，藏在......”

突然，鄰桌茶客劇烈嗆咳起來，咳出的珠濺在青磚上，竟在雨水中緩緩變深紫。陸硯昭瞳孔微，俯用指尖蘸取珠，冰涼且帶有金屬細砂 —— 這是波斯秘銀特有的反應！春桃早已翻開手冊，鵝筆在絹紙上沙沙作響：“波斯秘銀混於鐵，遇氧化變紫，可用於標記火作坊。”

樓下傳來急促的馬蹄聲，一隊錦衛突然闖。為首的子摘下雨笠，出英氣人的眉眼，正是沈知微。的綉春刀出鞘寸許，刀映出陸硯昭腰間裝着磁鐵的皮袋，角勾起一抹似有若無的弧度：“陸二公子，上次居庸關信鴿傳書一別，倒是讓我好找。”

陸硯昭目掃過靴底沾着的黑泥，其中嵌着半片泛着藍的碎屑 —— 正是波斯秘銀，心中暗自思量這子的機敏。他拱手還禮，語氣帶着幾分調侃：“沈百戶的綉春刀，可比信鴿快多了。不過看來我們的目標，倒是不謀而合？”

沈知微的綉春刀又出鞘三分，刀柄蓮花紋與陸硯昭的鷹紋令牌遙遙相對，眼神卻着審視：“蘇州衛錦衛指揮司奉旨查案，還請閣下隨我前往司衙問話。若是陸公子肯把袖中那本《唐韻》反切碼手冊也一併出，或許能省些周折。” 竟連春桃剛剛塞給陸硯昭的件都留意到了。

春桃心中一驚，下意識擋在陸硯昭前。陸硯昭卻抬手示意退下，從容一笑：“沈百戶的眼力，當真不讓鬚眉。不過在此之前，不知可否容我問一句 —— 你靴底的波斯秘銀，可是從太湖鐵坊得來？”

沈知微聞言瞳孔微不可察地收，隨即恢復冷然：“陸公子還是先顧好自己。” 轉頭向後錦衛示意，“帶回去！”

。幕序開拉然悄樓松聽州蘇從正，鋒閣影的圖總火繞圍場一，中幕雨。府公國鎮的城京向傳，訊的 ”冊核考在就“ 將，音哨的長一短三以，鴿信三灰白黑用衛影的暗。會行鐵的岸西湖太向指，字 ”鐵“ 排正群鴿信的堂風閣影，外窗。序順的部韻聲去》韻唐《是恰列排孔笛，中袖昭硯陸進塞笛竹支一將然悄桃春