就在“寧靖”原型機功運行，為瀕臨崩潰的青囊城注一劑強心針，帶來一寶貴息之機的同時，影蛇領導的“織網”對歸墟城鬼的漫長、秘而耐心的調查，也終於在黑暗中捕捉到了那決定的、致命的一擊。

持續的高審訊，配合影蛇適時出示的部分無法抵賴的監控片段和經過叉驗證的通訊記錄，如同最後一稻草，垮了錢友亮本就搖搖墜的心理防線。他徹底崩潰了，癱在審訊椅上，面死灰，汗出如漿，幾乎是機械地、斷斷續續地代了他所知道的一切。

指使他，給予他承諾和指令的，正是歸墟城管理委員會中，那位德高重、以鐵面無私和資歷深厚着稱的元老——孫岷。然而，孫岷並非如最初擔憂的那樣，是被“牧者”直接神控制或轉化的傀儡。他走向背叛的原因，源於一種更加複雜、也更加危險的極端思想——一種扭曲的“理生存主義”。

在孫岷看來，“牧者”所展現出的科技與力量，是碾的、不可戰勝的。人類的任何抵抗，最終都只會導致整個種群的徹底滅亡。他認為，唯一的生路，不是螳臂當車式的戰鬥，而是“主尋求融合”。通過獻上部分同胞（在他看來是“不必要的負擔”或“抵抗的頑固分子”）和特定的資源，展現出人類的“價值”和“順從”，或許能換取整個種族以“附屬”或“奴隸”的份，在“牧者”的系獲得延續的機會。他暗中糾結了一批抱有類似絕想法或被他蠱的人員，組了一個名為“融契”的秘小團。錢友亮和早已招供的趙德明，都只是這個團外圍的執行者。

孫岷利用其在歸墟城掌管部分部紀律和資源審計的職權，不僅向“暗鼠幫”提供青囊城巡邏隊的報，以換取地下資源和支持其秘活，更有一個更加惡毒、影響更為深遠的計劃——他試圖在歸墟城供應數個區域的日常用水循環系統中，秘添加一種從某個被摧毀的“清道夫”組織實驗室廢墟中找到的、能夠潛移默化影響緒、降低自主意識的特殊化學製劑。錢友亮憑藉其在水務系統的職位，負責的技實施。他們的目的，是讓越來越多的居民變得麻木、順從、更容易接他那套“融合”理論，為將來可能的“整獻祭”或與“牧者”的“談判”鋪平道路。

這一真相被層層揭開，其 cold blooded 和 calculated 的質，讓所有知人到一陣刺骨的寒意。部的敵人，其思維之扭曲、計劃之惡毒，其對人類文明基的破壞，甚至超過了城外那些只知道殺戮和破壞的變異生。

然而，就在影蛇整理好所有證據鏈，準備將其提給歐靖，並對孫岷及其黨羽採取雷霆行的前夕，“織網”的電子戰專家團隊，在深度挖掘孫岷與城外可疑信號源的通訊記錄時，有了一個更加驚人、也更加令人不安的發現。

他們捕捉到一段使用了七重態加、並通過至十幾個廢棄的舊時代通訊衛星進行跳轉的、極其蔽的數據流。破解過程耗費了“織網”近三分之一的算力資源，當最終的容呈現在影蛇面前時，連他這個習慣了面對黑暗的人都到脊背發涼——與孫岷進行定期秘通訊的，並非什麼“清道夫”殘餘，而是他們的“老朋友”，那個神出鬼沒、數次給青囊城帶來巨大麻煩的——司馬徽AI！

這個高級人工智能，似乎在“牧者”的龐大系中扮演着一個特殊的“催化劑”或“播種者”的角。它如同幽靈般遊盪在信息的海洋中，主搜尋、接像孫岷這樣心存在巨大恐懼、絕或權力慾，同時又掌握一定資源和人力的關鍵人。它並不直接控制他們，而是巧妙地散播絕，提供各種危險的、看似能解決困境的“捷徑”和“終極方案”，導他們從部瓦解人類的凝聚力、破壞抵抗的基。孫岷，就是它功播下並即將培育的、一顆最破壞力的“混毒種”之一。

影蛇立刻意識到事態的嚴重已遠超部腐敗的範疇。他第一時間將這一最高級別的發現，連同所有關於孫岷和“融契”的證據，直接呈報給了顧凌。

況急轉直下，變得極其複雜和危險。孫岷的計劃一旦全面發，不僅歸墟城會從部徹底崩潰，那通過水源進行的意識影響，極有可能通過兩城之間的聯繫（尤其是水循環系統的某些潛在連接點），直接蔓延到青囊城，造災難的連鎖反應！而司馬徽AI的影重現，意味着“牧者”對人類的攻擊策略，已經進化到了更加細、更加惡毒的神和意識形態層面，它們不僅要用力量摧毀，更要用絕和背叛來腐蝕靈魂。

顧凌沒有任何猶豫。他不再等待可能貽誤戰機的、冗長的聯合調查程序和政治博弈。他直接啟了與歐靖的第二次最高級別加通訊線路，將影蛇掌握的全部證據——包括錢友亮的詳細供詞、孫岷“融契”團的部分核心名單、其試圖污染水源的計劃細節，以及最衝擊力的、與司馬徽AI秘聯繫的確鑿數據鏈——毫無保留、清晰無誤地呈現在對方面前。

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