通過北涼在離京城的報網絡，以及一些江湖渠道，徐小栓得知，此次前來的，是離禮部的一位員外郎，姓趙，名為趙辛。此人位不高，但背景卻不簡單，與離朝中幾位對北涼素來忌憚、主張削藩的史過往甚。

趙辛此行的明面理由是“宣邊軍，察民”，但據可靠消息，他攜帶了一份旨，容不詳，但其隨行人員中，混有數名氣息斂、手不凡的護衛，顯然並非普通的儀仗。

“宣邊軍？察民？”徐小栓看着報，角勾起一抹冷笑。這借口找得可謂蹩腳。北涼邊軍，何時需要離禮部的一個員外郎來宣了？

結合徐驍那封信，此人的來意，幾乎昭然若揭——就是衝著他徐小栓來的！所謂的旨，恐怕就是一道能夠便宜行事，甚至可以先斬後奏的催命符！

“看來，有人是迫不及待地想把我這顆釘子拔掉了。”徐小栓喃喃自語。外困，力從兩個不同的方向同時而來。

然而，力之下，徐小栓的心境卻愈發沉靜。經歷過黑水沼的生死考驗，他對於危機的知和應對，已然提升了一個層次。

他一方面嚴令繼續監控野馬集的老獵人和石坡，另一方面，也開始着手準備應對那位即將抵達的趙員外郎。

“張嵩，以巡狩營的名義，給風鳴原周邊所有城鎮的守發函，告知離禮部員外郎將至，讓他們‘依律’接待，不得怠慢，但也‘無需特殊’。另外，把我們繳獲的、關於北莽‘百足’和‘修羅煞’的部分非核心證據，整理一份副本出來。”

“將軍，您的意思是？”張嵩有些不解。

“這位趙大人不是要來‘察民’嗎？”徐小栓淡淡道，“那就讓他好好看看，我北涼兒郎在這苦寒之地，面對的是何等兇殘狡詐的敵人！讓他明白，他想的，是一柄正在為離江山擋住北莽毒牙的利劍！”

他要化被為主，將這次危機，變一次展示北涼邊軍艱難與功績的機會！他要讓那位趙員外郎，和他背後的主子，在手之前，先掂量掂量輿論和道義的分量！

布置完這一切，徐小栓再次將目投向野馬集的方向。

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