清晨的霧氣裹着北平城的涼意，趙乾剛在院子里打完一套太極，掌風掃過青磚地，驚起幾片昨夜落下的枯葉。

隔壁南鑼鼓巷 95 號突然傳來婦的哀嚎聲，他凝神用神力探過去，只見賈張氏蹲在灶台邊，正撿着地上的瓷片，眼眶通紅，而男人賈貴坐在小板凳上，手裡攥着張皺的 工資單—— 那是他上月在婁氏軋鋼廠的工資，如今國府接管後，原材料跟不上，機開開停停，工資已經只有之前的二分之一左右。

這日子可怎麼過啊！ 賈張氏哭嚎道，昨天去糧店買棒子麵，掌柜的說要憑國府發的 購糧證 ，咱們家啥證都沒有，好說歹說才用兩千法幣買了兩斤，今早就聽說糧價又漲了，兩千法幣連一斤都買不上了！你的工資還一月比一月。

院門外的急促的腳步聲越來越近，劉海中攥着米袋進門檻，臉綳得像塊麵餅，一進院就開口道：“這賈家又怎麼啦，一大早就大哭大鬧！這糧食越來越難買了，這二十斤還是加價買的。原先在軋鋼廠拿二十塊大洋，現在倒好，八塊！八塊大洋夠買啥？連棒子麵都要省着吃！”

他話音剛落，東耳房門口袖口沾着白麵，手裡還攥着塊沒完的麵糰的易大媽說道：“劉兄弟，你就不要再說了，賈家就是因為糧食的事在愁呢！剛在院門口見着賈家小子，蹲在牆啃那炒黃豆，得能硌掉牙，眼睛還盯着賣糖畫的，可憐見的。”

“可憐有啥用啊！這世道” 劉大媽挎着菜籃子從後院走出來，籃子上的布條還在晃，“我剛在菜市場聽糧店掌柜說，過兩天紅薯都要憑‘購糧證’了！咱們院西頭那兩家沒工作的，往後喝西北風去？”

這話剛落，西廂房的門 “吱呀” 一聲開了，閆阜貴背着雙手走出來，鼻樑上還架着纏着布條的眼鏡，用繩子拴着掛在耳朵上。他先朝隔壁院了，又轉頭對着院里眾人慢悠悠開口：“哭有啥用？吵得我都沒法算賬本了。我昨兒剛算了筆賬，現在一斤棒子麵要三千法幣，賈六致那八塊大洋，換算法幣也就四萬多，省着吃也就夠一家三口撐大半月，還不算油鹽醬醋。”

閆大媽跟在後面出來，手裡拿着個小布包，裡面裹着幾把晒乾的野菜：“他爹，你就別算賬了，賈家這況，咱們也得搭把手。我這曬了點灰菜，開水焯焯能當菜吃，給他們送點過去。”

閆阜貴眉頭一皺，手把布包拽過來掂量了掂量：“你這野菜曬得干，一斤能抵兩頓菜，送出去多？得記上賬，往後賈家要是有能幫上忙的，也得讓他們還回來，咱們家日子也不寬裕。”

旁邊閆解從屋裡探出頭：“爹，我今早在學校聽老師說，國府要給學校發補助糧了，要是能申請下來，咱家就能多點糧食。”

閆阜貴眼睛一亮，扶了扶老花鏡：“真的？那你趕去問問你們校長，這事要是能，咱們既能省糧，又能落個好名聲，划算！”

這時，易中海拿了兩個窩頭從屋裡走出來，對着易大媽說：“別磨蹭了，先把東西給賈家送過去，東旭那孩子還着呢。”

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