銀白的芒如同退般緩緩消散，留下的是死一般的寂靜，以及一種近乎虛幻的“平靜”。

“鐵砧之牙”節點核心區域，那狂暴旋轉的暗漩渦已然不見，取而代之的是一片相對穩定的、如同凍結湖面般的能量場。澤不再是污濁的暗紅與鉛灰，而是呈現出一種渾濁的、帶着些許銀灰與月白斑駁的暗沉調。狂暴的能量流平息了，恐怖的吸力消失了，連那無孔不的神低語和侵蝕意志，也彷彿被那銀白芒徹底“洗滌”過一般，變得極其微弱，如同風中殘燭。

懸浮在節點中央的“穩定錨”，此刻散發著恆定而和的銀灰澤，與周圍平靜（至是表面平靜）的能量場和諧共鳴，如同投死水中的一枚石子，盪開的漣漪已經平息，只留下它本作為改變的證明。

平台上一片狼藉。“壁壘”倒在邊緣，生死不知，殘破的塔盾碎片散落一地。“冰牙”和艾莉諾相互攙扶着，勉強支撐，臉上毫無，氣息微弱如遊。馬庫斯博士和技死死抱着“穩定錨”的基座，眼神獃滯，似乎還未從剛才那超越理解的巨變中回過神來。只有“鷹眼”依舊不見蹤影，但通訊頻道里傳來了急促的呼吸和簡短的確認：“威脅……解除。能量場……穩定。目標……達。”

目標……達了嗎？

白虹躺在冰冷的平台地面上，覺已經不屬於自己。神海徹底枯竭，裂痕雖然因為剛才與那浩瀚銀白力量的短暫融而似乎被“熨平”了一些，但那種空乏和虛弱，彷彿靈魂都被空。七竅流出的鮮在臉頰上乾涸，帶來黏膩的不適。視線模糊，只能勉強看到艾莉諾焦急的面容在眼前晃，聽到帶着哭腔的呼喚，卻無法做出任何回應。

他想起了最後湧腦海的那幅畫面，那個古老而悲壯的契約，那道帶着悲傷與決絕的意念，以及那句“最後一次鎮”。他們……似乎無意中，發了某種上古留的、以犧牲為代價的最終保險機制。那個“銀輝投影”到底是什麼？所謂的“鎮”，又能持續多久？代價……又是什麼？

疑問如同冰冷的藤蔓纏繞心頭，但他連思考的力氣都沒有了。黑暗如同溫的水，再次湧來，要將他徹底吞沒。

就在這時，一陣極其微弱、但異常清晰的、帶着金屬質的嗡嗡聲，從平台的某個角落響起。

是馬庫斯博士抱着的那個便攜式終端。雖然屏幕碎裂，但依舊頑強地顯示着一行跳的、綠的文字：

【錨定協議執行完畢。節點侵蝕活制率：94.7%。規則結構穩定度：71.3%（預估可持續時間：422-588天）。‘銀輝殘響’同化完。狀態：穩定運行。警告：檢測到未知高位格規則烙印殘留，建議持續監控。】

422-588天……一年到一年半左右。這就是他們用生命換來的時間。

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