整個會面過程，科林沒有提出任何過分的要求，也沒有打探任何敏信息，彷彿真的只是一次友好的文化流邀請。但在他離開後，梅琳達的臉卻明顯沉了下來。

“文化產保護司？”冷哼一聲，“這個部門平時不顯山不水，但背景很深，和不老牌貴族以及……某些‘懷舊’派系走得很近。他們突然對你們興趣，絕不只是為了‘文化產’。”

“他在暗示什麼？”艾莉諾問。

“暗示專家組可能過於‘功利’，會損害星痕鑰的‘歷史文化價值’。”白虹低聲道，“他想讓我們對專家組產生戒備，甚至……抵？”

“更可能是在試探，或者為後續某些人的接鋪路。”梅琳達分析道，“記住他的話，但不要回應。在王都，每一句看似無關要的話，背後都可能藏着試探或陷阱。”

科林的來訪像是一顆投平靜水面的小石子，漣漪很快消失，但那種被多方關注、暗中覬覦的覺，卻更加清晰了。

隨後的兩天，風平浪靜。專家組評估的日期越來越近，白虹能覺到自己神海的裂痕在梅琳達提供的珍貴藥劑和自努力下，有了一極其微弱的癒合跡象。星痕鑰也偶爾會傳來比之前稍強一些的脈，雖然依舊無法主引導，但至不再是一片死寂。艾莉諾則按照新收到的林地法門進行嘗試，效果似乎比之前好一些，蒼白的臉上終於有了一點點。

就在評估前夜，一個更加意外、也更加私的訊息，悄無聲息地傳了白虹的房間。

信息並非通過常規渠道，而是直接出現在他枕頭下的一枚薄如蟬翼、散發著微涼月白澤的晶葉片上。葉片上沒有任何文字，但當白虹到它時，一段直接在他腦海中響起的、空靈而悉的聲音浮現：

【守者與鑰之持者，見字如晤。林地之友已至銀輝，居於‘沉星湖’南，‘銀葉居’。若遇不可解之危，或需純凈月之援，可持此葉前往，葉會引路。然銀輝城目如織，此行需慎之又慎，非萬不得已勿。願月護佑你們的前路。——薇爾拉】

是月林地的信使薇爾拉！竟然親自來到了銀輝城，而且就在城外不遠的“沉星湖”！留下了聯絡方式和急求助的途徑！

這個消息讓白虹和艾莉諾神一振。月林地是他們目前所能想到的、數可能真正理解並幫助他們，且相對值得信任的勢力。薇爾拉的出現，無疑是在這孤立無援的王都中，投下了一道希的芒。

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