王都城，攝政王臨時行轅——“青曜之庭”。

此不似舊王宮般恢弘肅穆，反而亭台樓閣錯落，引活水為溪澗，植奇花異草，頗有幾分雅緻意趣。然而，看似鬆弛的氛圍下，暗哨林立，無形的靈識如同蛛網，籠罩着每一寸空間。

蘇跟隨一名沉默的侍，穿過曲折迴廊，來到一間臨水的靜室前。

室，卡斯珀·奧古斯都並未着繁複朝服，僅一襲玄青常服，坐於窗邊，面前玉案上茶香裊裊。他見蘇，抬手虛引，笑容溫潤：“蘇先生，一路辛苦。請坐。”

蘇微微頷首，坦然落座。兩人之間，彷彿凱旋橋頭的風波從未發生。

“橋頭之事，讓先生見笑了。”卡斯珀親手斟茶，語氣平和，“頓莽撞，已由軍法論。如今王都，總有些人不識時務，讓先生擾了。”

“些許跳梁，不足掛齒。”蘇接過茶盞，目平靜，“殿下，北境有變。”

他未有贅言，直接將赫伯特大師的分析與那縷 “死寂之火” 樣本所揭示的恐怖真相——“規則餘燼” 、“概念骸” 及其與 “靈枯竭” 的本質關聯，簡明扼要地道出。

隨着蘇的敘述，卡斯珀臉上溫潤的笑容漸漸斂去，眼神變得銳利如鷹。他指節輕輕敲擊玉案，室空氣彷彿都凝滯了幾分。

“規則層面的侵蝕……文明滅絕級……”他低聲重複着這兩個詞，眉宇間籠罩上一層厚重的霾，“比我們預想的，更糟，也更……源。”

他抬眼看向蘇，目灼灼：“先生於此危局中屢立奇功，更察此等驚天秘辛，於國於民，功莫大焉。不知先生，對王國未來，有何看法？”

話鋒一轉，從危機轉向了立場。這是招攬，更是試探。

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