擺霍勒斯·黑水的直接追擊後，隊伍在麗莎的帶領下，以最快的速度向寂靜森林外圍突進。有了明確的路線和麗莎這位序列6強者坐鎮，雖然途中仍遭遇了幾波被森林深異驚擾的變異生，但都有驚無險地被霜痕衛隊迅速解決。

蘇利用這段相對平穩的時間，全力運轉“寂滅之心”雛形，配合麗莎提供的、凱恩家族秘制的“冰心藥劑”，勉強穩定住了瀕臨崩潰的靈，傷勢不再惡化，但距離恢復戰鬥力還差得很遠。他就像一件布滿裂紋的瓷，稍有不慎就可能徹底破碎。

奧菲莉亞依舊神出鬼沒，偶爾會在隊伍側翼的影中現，提供一些簡短的、關於前方路徑安全與否的提示，隨後又悄然去。對麗莎保持着一種禮貌而疏離的態度，麗莎也同樣如此，兩位序列6的之間似乎存在着某種無形的默契與界限。

數日後，灰霧逐漸稀薄，扭曲的樹木開始被更多正常的、 albeit still onous 的寂靜森林植被取代。空氣中那令人心智遲緩的“靜滯”和悲傷低語也減弱了許多。所有人都鬆了口氣，他們終於即將離這片死亡區域。

“前面就是森林南部邊緣，穿過前方的‘鐵枝林帶’，就能抵達相對安全的南部緩衝地帶。”麗莎指着前方一片明顯不同於寂靜森林主的區域說道。那裡的樹木呈現出一種不自然的暗綠，枝幹扭曲如同鐵鉗，空氣中瀰漫著一淡淡的、甜膩中帶着腐朽的氣息。

“鐵枝林帶？”蘇眉頭微蹙，想起了家族報中關於鐵枝家族的信息，這個依附於黑水家族的子爵家族，其封地就在這片林帶附近，擅長植毒素。“我們需要小心，黑水家族很可能在這裡留有後手。”

麗莎點了點頭，冰藍的眼眸中閃過一寒芒：“我知道。鐵枝家族不過是黑水養的一條毒蛇。他們若敢頭，我不介意幫他們修剪一下。”

隊伍小心翼翼地踏鐵枝林帶。這裡的線更加昏暗，腳下是厚厚的、散發著霉味的落葉。四周異常安靜，連常見的蟲鳴鳥都聽不到，只有風吹過鐵枝般樹葉發出的細微金屬聲。

突然，前方探路的一名“寒風哨兵”猛地舉起手，示警道：“小姐，前方發現異常靈殘留，有戰鬥痕迹，還有……！”

眾人立刻戒備起來。麗莎示意隊伍放緩速度，呈戰鬥隊形向前推進。

很快，一片狼藉的景象出現在眼前。幾棵鐵枝樹被暴力折斷，地面上布滿焦黑的坑和腐蝕的痕迹，幾穿着不同服飾的倒伏在地。從殘留的靈波和傷口來看，這裡不久前剛發生了一場激烈的戰鬥。

“是荒野兄弟會的人，還有……我們凱恩家族巡邏隊的服飾！”石盾蹲下檢查，臉難看地彙報道，“看況，是我們的一支外圍巡邏隊遭遇了荒野兄弟會的伏擊，雙方同歸於盡了。”

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