然而，蘇並沒有被眼前的獎勵沖昏頭腦。他清楚地記得獵場中面對“無者”時的無力，記得失去狙擊槍後的窘迫。王室的賞賜和家族的認可，是過去的功績，而未來的危機，需要更強的實力去應對。

他將大部分貢獻點都換了研究和製作“靜滯”符文所需的稀有材料——導能更好的“秘銀箔”、穩定靈迴路的“寧神花末”、增強符文與核心共鳴的“共鳴水晶塵”等等。同時，他也兌換了一些基礎的強化類和靈恢復類的低級魔葯（非序列魔葯，屬於強化藥劑範疇），以彌補自近戰和持續作戰的短板。

他沒有選擇任何一條現有的序列魔葯，哪怕家族庫房中就有現的、相對適合他的如“影潛伏者”（序列9，暗影詭系分支）或“疾風手”（序列9，元素掌控系分支）的魔葯。他的全部心神，都投到了那枚“靜滯核心”和與之相關的符文研究中。

新的風波與機遇

就在蘇埋頭實驗室，麗莎鞏固自境界，凱恩家族看似穩步回升之時，阿爾傑帶來的一個新消息，再次打破了平靜。

“灰鼠鎮的求援和清剿令只是一個幌子，或者說，只是冰山一角。”阿爾傑在書房裡，對着維克多、麗莎和剛剛被來的蘇說道，“我們的人從荒野傳回報，襲擊灰鼠鎮的，並非普通的輻蠍獅群。有人在背後引導，或者說……利用了它們。”

“利用？”麗莎蹙眉。

“是的。據零星的報碎片分析，這群蠍獅的行為模式異常，它們似乎被某種……‘狂’靈所影響，變得更加嗜和有組織。而那種靈的波特徵，與我們之前監測到的、在黑水家族某個秘實驗室附近出現的異常靈殘留……有七分相似。”

書房的氣氛瞬間凝重起來。

“黑水家族……他們想幹什麼？測試新的生武？還是故意製造混，引我們出？”埃里克沉聲道。

“目的尚不明確。”阿爾傑搖頭，“但這是一個機會。如果能在灰鼠鎮找到黑水家族手的確鑿證據，我們就能在元老院對他們發起質詢，甚至藉此剝奪他們部分利益。而且，那種能影響英級變異生的‘狂’靈，本也極研究價值。”

維克多沉片刻，目銳利：“既然如此，這次清剿就更不能大意。麗莎，隊伍照常出發，但任務目標變更：第一，清剿變異蠍獅，解救灰鼠鎮；第二，調查蠍獅異變源，儘可能收集證據和樣本；第三，確保隊伍安全歸來。”

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