腐爛沼澤的任務讓蘇對“疾風之息”魔葯的力量掌控愈發純，也為他帶來了相對穩定的資源。但他並未滿足於此。實力的提升讓他得以窺見銹水鎮混表象下更深層的暗流，那些關於上城區、關於完整魔葯序列、關於這個世界真實規則的碎片信息，如同磁石般吸引着他。

他開始有意識地利用完任務和購買補給的機會，在酒館、黑市和報販子之間流連，不聲地收集信息。他了解到，上城區那些由強大覺醒者建立的家族，掌控着真正的力量核心——完整的魔葯序列及其修行法門。

與銹水鎮流通的、效果單一且副作用明顯的“強化藥劑”不同，完整的魔葯序列是激活人類基因深潛能的鑰匙。服用特定序列的初始魔葯並功覺醒後，覺醒者便能通過家族傳承的“冥想法”或“鍛”等特殊修行法門，逐步挖掘序列潛力，吸收更高階的魔葯，實現生命層次的躍遷和能力的進階。那是通往真正強者之路的階梯，也是貴族階級賴以統治的基。

而強化藥劑，如蘇使用的“疾風之息”，通常是從某些英級甚至領主級變異生提取的活質，經過鍊金調配而。它們能短時間或永久地強化某項素質（如力量、敏捷、知），但無法開啟基因序列的進化之路，存在強化上限，且某些藥劑可能帶有患。它們是底層冒險者能接到的、價比最高的力量提升途徑，卻也固化了階層——沒有序列傳承，終其一生也只能在低階徘徊。

英級變異生，是低於傳聞中足以摧毀小型城市的“領主級”存在，但它們通常擁有獨特的強大能力或極其特殊的生組織，是配製某些特定高階強化藥劑、甚至某些魔葯序列輔助材料的關鍵來源。獵殺它們，是上城區家族獲取重要資源的常規手段之一。

這天，蘇正在“勺”酒館的角落，聽着幾個醉醺醺的傭兵吹噓他們遠遠瞥見上城區車隊進銹水鎮的場面，酒館那扇破舊的門再次被推開。

不同於往常湧的野傭兵，這次進來的是一行氣質迥異的人。

為首者是一名年輕子，穿着一剪裁合、用料考究的深藍獵裝，雖沾染了些許風塵，卻難掩其不凡的氣度。面容姣好，帶着一種上城區貴族特有的、彷彿與生俱來的疏離與傲然，碧的眼眸冷靜地掃過嘈雜的酒館，眉頭微不可察地蹙起。的後，跟着四名神冷峻、裝備良的護衛。他們的武並非銹水鎮常見的獷風格，而是着鍊金加工的澤，皮甲上的家族徽記——一隻環繞着荊棘的鷹——被刻意遮掩，但那經過嚴格訓練和優質資源堆砌出的悍氣息，與周圍環境格格不。

酒館瞬間安靜了不，所有目都聚焦在這群不速之客上，混雜着好奇、敬畏以及一不易察覺的貪婪。

子無視了這些目，的視線在酒館環視一圈，最終落在了獨自坐在角落、相較於其他人顯得異常沉靜的蘇上。或許是他上那與銹水鎮普遍浮躁氛圍不同的冷靜，或許是他那東方面孔帶來的些許異域，又或許是敏銳地察覺到蘇上那剛剛踏敏捷強化領域、尚未完全斂的氣息。

徑直走向蘇的桌子，護衛們無聲地散開，形護衛態勢。

“我需要一個悉周邊荒野，特別是哭泣峽谷東部至北部區域的嚮導。”子的聲音清脆，帶着不容置疑的口吻，沒有任何客套，“任務，協助我們獵殺一頭‘雷紋山貓’。”

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