王審知那句“新磨的刀，得很了”的宣言，如同給福建這台全力衝刺的機注了最後的興劑。整個系圍繞着“定遠號”和它的新式武備，進行着最後的、也是最細的磨合。

泉州船塢，“定遠號”的建造進了最後的衝刺階段。覆蓋了關鍵水線部位的鍛裝甲，在下反着冷冽的烏，與尚未安裝裝甲的木質船部分形了鮮明對比，使其看上去像一頭披掛了部分鐵甲的遠古巨鯨，怪異而又充滿力量。工匠們正在加班加點地安裝舵系、鋪設甲板、豎立經過加固的桅杆。李尤幾乎日日泡在船塢，監督着每一個細節，尤其是那幾預留的、用於安裝新型長管炮的炮位基座，更是反覆檢查，確保其能承火炮發時的巨大後坐力。

天工院火炮工坊，氣氛同樣張。石堅老匠帶領團隊，在對那門創造了程記錄的“實驗型”長管炮進行最後的優化和可靠測試。他們改進了炮膛的鏜削工藝，使其壁更加均勻；強化了炮尾的閉鎖機構；設計了更合理的炮架和復進裝置。一門門按照定型圖紙試生產的新型長管炮被鑄造、鍛打、鏜削出來，在試場上接着嚴苛的檢驗。雖然依舊偶有炸膛或度不達標的況發生，但功的比例在穩步提升。

“大人，按照目前進度，首批十二門合格的新炮，可在‘定遠號’下水前付！”石堅向王審知彙報時，聲音雖然疲憊，卻帶着難掩的自豪。

“好！石老，辛苦了！”王審知看着試場上那一個個深深的彈坑，心中已然勾勒出未來海戰的畫面。“這些炮，將是我們撕開佛郎機巨艦防的利齒！”

然而，就在福建部為“鐵鯨”初航和“利齒”型而歡欣鼓舞時，林謙帶來的報，卻如同深水下的暗流，預示着更大的風暴正在醞釀。

“大人，廣州方面有異。”林謙的神比以往任何時候都要凝重，“我們的線人確認，佛郎機人的‘仁慈號’已基本修復。而且，他們似乎從西方……又來了援軍。”

“援軍？”王審知眼神一凝。

“是的。”林謙展開一張簡陋的素描，“是一艘型略小於之前兩艘，但船型更加……更加尖銳迅捷的戰艦，懸挂着同樣的旗幟。線人描述，其航速極快，而且側舷火炮數量似乎更多，雖然口徑可能較小。它於五日前抵達廣州港，與費爾南多船隊匯合。”

王審知看着那素描上線條流暢、船首尖銳的戰艦，眉頭微蹙。這似乎是佛郎機人的另一種艦型，更側重於速度和火力度。“看來，佛郎機人對東方的興趣，比我們想象的還要大。他們這是在增兵了。”

“不僅如此，”林謙的聲音得更低，“南漢方面，其‘火銃營’已初步型，約有兩千之眾，正在由佛郎機軍加練。劉似乎還從佛郎機人那裡，得到了一種製造‘顆粒化火藥’的秘法，據說其燃燒更充分，威力更大，正在其軍工作坊秘生產。”

顆粒化火藥！王審知心中一震。這同樣是提升火威力和可靠的關鍵技之一！佛郎機人為了武裝南漢，還真是下了本錢。

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