“乘風號”升起滿帆時，東北季風正以恰到好的力道鼓着糙的棉布船帆。這是一艘典型的阿拉伯單桅帆船，船細長，吃水不深，適合在近海與島嶼間快速穿行。拉吉為他們找的這艘船雖然外表破舊——船上的藍油漆已經斑駁落，桅杆上有明顯的修補痕迹——但老船長哈桑拍着脯保證：“這老夥計跟我二十年了，從馬斯喀特到馬六甲，什麼風浪沒見過。”

船首劈開深藍的海水，在後拖出長長的白航跡，像一條逐漸消散的傷痕。海鷗在桅杆頂端盤旋鳴，將海水照得粼粼閃爍，這本該是令人心曠神怡的景象。但船上沒有歸家的喜悅，只有劫後餘生的沉默，厚重得能擰出水來。

沈墨璃登上船後就將自己關在船尾最小的一間艙室里，整整兩天沒有面。只有王大鎚每天三次將簡單的食和水放在門外，半個時辰後再來取走幾乎未的碗碟。偶爾，值夜的水手會看見那扇艙窗里徹夜亮着昏黃的油燈，一個纖瘦的影投在窗紙上，久久不。

艙室，沈墨璃盤坐在窄小的木板床上，面前攤開兩樣東西：一封邊緣焦黑的信，和一把黃銅鑰匙。

信只有半張，顯然是在極其急的況下從火中搶救出來的。紙張脆弱得幾乎一即碎，上面是用蠅頭小楷寫的字跡——父親的筆跡，絕不會認錯。但容支離破碎，只有斷斷續續的句子：

“……九頭蛇非世俗所求……脈為鑰……星盤指向……勿信表面……”

“二十年布局……終局將至……”

“若見此信，我已……護好墨璃……”

最後一句被燒得只剩半個“護”字，邊緣焦黑的痕迹像是乾涸的。

鑰匙則保存完好，黃銅製，在油燈下泛着溫潤的澤。它比尋常鑰匙要長出一指，做工緻得不像實用之，更像是某種信或祭。柄部雕刻着繁複的波浪紋，細看之下，那波浪中似乎藏着某種文字或符號，但沈墨璃辨認不出。齒槽形狀更是奇特——不是開尋常鎖的，倒像是某種複雜機械的發裝置。

第三日清晨，終於帶着這兩樣東西走出艙室，徑直找到正在船頭觀察天象的徐啟。這位年邁的學者在坎貝港最後時刻被他們帶上船，此刻他花白的鬍鬚在海風中飄揚，手中拿着一簡陋的六分儀。

“徐先生，您能幫我看看這個嗎？”沈墨璃展開那半張焦紙，指着邊緣一模糊的標記。

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