模糊的字跡逐漸顯出來。那是用尖銳刻下的漢字，筆畫因水汽侵蝕和青苔覆蓋已不甚清晰，但結構和風骨依稀可辨：

“癸亥年孟夏，明州沈懷舟泊此汲水。萬里風波，惟願後來者順遂平安。”

“癸亥年……”沈墨璃在心中飛快換算，手指微微抖，“嘉靖四十二年……距今正好二十一年！是父親！真的是他！”

出生於父親遠航頻繁的年代，對父親常年在外雖有記憶卻難免模糊。此刻看到這確鑿的、帶有父親名諱的痕迹，想到二十一年前，正值壯年的父親就站在這裡，可能也曾憂慮地着北方的水道，那種時空錯的覺讓心澎湃，眼眶瞬間潤。

字跡下方，還有一個極其簡單的刻痕：一個箭頭“→”，指向東北偏北的方向，箭頭旁邊似乎曾有一個更小的標記，但已完全模糊難以辨認。

“卡努！”沈墨璃聲音微地喚來嚮導，指着那個箭頭，“這個方向，按照你們的地圖和水路，是通向哪裡？”

卡努湊近仔細看了看，又抬頭了東北方向那片更加茂深邃的紅樹林，用古吉拉特語對拉吉說了幾句，臉上出些許驚訝和敬佩。

拉吉翻譯道：“卡努說，這個箭頭指的方向，確實有一條可以通往坎貝附近水域的支流，但那條水道極其複雜險峻，中途有幾急彎和暗礁群，連他們村裡最老練的漁民都很走，稱之為‘蛇腹之路’。不過如果功穿過，可以比走常規的‘老鼠道’節省至一天半的航程。他驚訝的是，刻字的人居然知道這條秘的捷徑，而且特意標註出來。”

沈墨璃的手指輕輕拂過那行承載着二十一年的斑駁字跡。癸亥年……那時尚在稚齡，父親每次遠行歸來都會給帶回異域的貝殼或巧的小玩意，卻很提及海上的艱辛與危險。此刻，這井壁上的字跡彷彿了父親沉默的訴說，告訴：這條路我走過，很險，但可通。

“他不是隨意刻下的。”沈墨璃抬頭看向聞訊趕來的陸子銘，淚水未乾，眼中卻已燃起更堅定的芒，“他是在給後來者指路。他預見到可能還會有像他一樣的、避開主航道冒險北上的大明航海者會經過這裡。他在告訴我們，這條路雖然險，但可以走，而且更快。”

陸子銘凝視着井壁上的字跡和那個清晰的箭頭，彷彿越時空，與那位從未謀面卻屢次在關鍵時刻給予他們指引的先輩對話。二十一年，足以讓青苔覆蓋石刻，讓村落荒蕪，但這份先驅者的牽挂與智慧，卻穿歲月，依舊清晰。

“那就走這條路。”陸子銘的聲音斬釘截鐵，“走沈伯父為我們指明的捷徑。”

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