萬曆十年的初雪，來得比往年更早一些。細碎而冰冷的雪沫，悄無聲息地覆蓋了天津衛的屋瓦、碼頭和尚未完全凍結的海面，給這座繁忙的港口蒙上了一層肅殺的蒼白。萬商會據點深，一間門窗閉、簾幕低垂的室，炭盆燒得噼啪作響，跳躍的火卻毫驅不散瀰漫在每個人心頭的沉重寒意。

桌案中央，那張從鄭王府細作上搜出的、邊緣已被挲得起了邊的簡陋草圖，被數雙凝重的目反覆檢視着。上面那些看似隨意、甚至有些歪斜的線條，最終都指向海圖上一個被硃砂狠狠圈出、旁邊標註着“鬼界之浦”四個目驚心小字的區域——那是一片在方海圖上幾乎被忽略，只在老海民口中代代相傳的兇險海域。

“東家，我和幾位老水文先生反覆核對、查證了能找到的所有私檔案，”徐啟的聲音帶着熬夜後的沙啞，他修長的手指在海圖上“鬼界之浦”的位置重重一點，眉頭擰了一個結，“記載寥寥，但共識一致：此地暗礁如林，漩渦似壑，海流詭異多變，加之常年濃霧籠罩，近五十年來，幾乎沒有大型船隻敢於靠近並生還。但是……”他頓了頓，翻出一本泛黃的私人航海札記抄本，“有零星傳言，追溯到嘉靖朝中期，曾有一個綽號‘海閻王’的走私巨梟，以其對海況的驚人悉和亡命徒的膽量，將那裡作為其藏匿贓、躲避追捕的核心巢之一，但隨後此人與其船隊也莫名消失，更添此地凶名。”

陸子銘沉默着，指尖無意識地、一遍又一遍地劃過“鬼界之浦”那四個彷彿帶着詛咒力量的文字。他現代人的邏輯思維在高速運轉，試圖穿歷史的迷霧：一個被方刻意迴避、被民間視為地的極端兇險海域，一張被鄭王府秘收藏、繪製簡陋卻指向明確的草圖……這背後藏的模式，像極了他所知的那些國犯罪集團或秘組織，用來選擇藏匿核心證據、秘基地乃至進行非法易的典型選址邏輯——利用環境的天然屏障，隔絕窺探。

“我們必須去一趟。” 一直安靜坐在角落的沈墨璃忽然開口，聲音雖輕，卻帶着一種不容置疑的堅定，瞬間吸引了所有人的目。手中攥着那半塊溫潤卻冰涼的、父親留的龍紋玉佩，眼神有些恍惚，彷彿在努力捕捉腦海中遙遠而破碎的迴響。“我……我好像……聽爹爹在很多年前，一次酒酣耳熱之後，對着海圖……提起過這個地方……不是作為九死一生的險地，而是……一個‘賬簿’。”

“賬簿？” 王大鎚瞪大了眼睛，聲氣地反問，“小姐，那鳥不拉屎的鬼地方，連條像樣的魚都沒有，記的哪門子賬？記海龍王欠了多風債嗎？” 他的話引起了幾聲抑的輕笑，但更多人則是面困。

沈墨璃沒有理會，依舊沉浸在自己的回憶里，秀眉微蹙，努力組織着語言：“爹爹當時說……真正的賬，不能寫在紙上，要記在風浪里，藏在魚龍混雜之。他還說……鬼界之浦的汐漲落，就是……就是翻賬頁的節奏。”

這近乎禪語機鋒、玄之又玄的說法，讓王大鎚等人更加不着頭腦。然而，陸子銘聞言，眼中卻猛地出一團！信息加！將關鍵信息編碼後，藏在特定的自然現象、地理位置或周期規律之下，這是現代報工作中常見的高級手段！沈敬軒當年，恐怕已經意識到了對手的龐大與無孔不，才採用了如此晦的方式，為後人留下線索！

臘月的渤海，寒風如刀，裹挾着冰屑，打在“逐浪號”每一個船員臉上。憑藉著經驗極其富的老舵手、島津家提供的悉附近海域的嚮導，以及沈墨璃據父親模糊提示對汐時間的準計算，“逐浪號”如同在刀尖上跳舞，險之又險地穿過了重重變幻莫測的濃霧、避開了水下如同獠牙般時時現的致命暗礁、掙了數個彷彿能吞噬一切的巨大漩渦的邊緣吸力，終於抵達了傳說中令人聞風喪膽的鬼界之浦。

映眼帘的，並非想象中藏着千軍萬馬的秘基地，而是一片瀰漫著死寂與荒蕪氣息的森海灣。鉛灰的天空下，是墨黑、不斷咆哮翻滾的海浪，猛烈拍打着岸邊嶙峋猙獰、如同鬼怪骨骸般的怪石，發出震耳聾的轟鳴。空氣中瀰漫著濃重的海腥味和一種難以言喻的、彷彿什麼東西腐爛已久的沉悶氣息。

據那張簡陋草圖上的標記，結合沈墨璃在抵達後彷彿被環境發、變得更加清晰的片段記憶指引，眾人最終在一極其蔽、只有在特定低位時才會出狹窄口的汐深，找到了目標。

那是一個用厚實油布層層包裹、隙用特殊火漆，是一個簡單的波浪紋，並非九頭蛇標記嚴封的鑄鐵箱子，被巧妙地卡在岩中，外面還覆蓋著與岩石無異的偽裝網。箱子異常沉重，需要四名壯漢才能勉強抬。